徐蕾

《儒林外史》是清代小说家吴敬梓创作的章回体长篇小说。刊刻于清嘉庆八年（1803年）的卧闲草堂本是目前所能见及的《儒林外史》最早的刻本，也是现存最早的《儒林外史》评本。岳麓书社2008年1月出版的《卧闲草堂评本·儒林外史》前言中有此一句：“李汉秋在《<儒林外史>的评点及其衍递》一文中指出：卧评‘文简意赅，淡言微中，为后人广泛接受，确是最早而影响最大的《儒林外史》评论’。”其中的“淡言微中”应为“谈言微中”之误。

“谈言微中”语出《史记·滑稽列传》：“太史公曰：天道恢恢，岂不大哉！谈言微中，亦可以解纷。”《太史公自序》曰：“不流世俗，不争势利，上下无所凝滞，人莫之害，以道之用。作《滑稽列传》。”由此可见，作者写作《滑稽列传》的主旨是颂扬淳于髡、优孟、优旃一类滑稽人物“不流世俗，不争势利”的可贵精神，及其“谈言微中，亦可以解纷”的非凡讽谏才能。谈言，即言谈。微，指隐约曲折。中，读zhòng，指切中事理。谈言微中，形容说话隐约曲折而切中事理。如，明代张岱《家传·附传》：“与人交，辄洞肺腑，谈言微中，无不倾心向之。”明代沈璟《义侠记·家门》：“今古英雄称义侠，报恩雪忿名高。请看名将出衡茅。谈言微中处，莫认滑稽曹。”清代吴敬梓《儒林外史》第十回：“范学台幕中查一个童生卷子，尊公说出何景明的一段话，真乃‘谈言微中，名士风流’。”《聊斋志异·贾奉雉》：“（贾奉雉）途中遇一秀才，自言郎姓，风格洒然，谈言微中。因邀俱归，出课艺就正。”

《卧闲草堂评本·儒林外史》绝大多数回末都附有卧闲堂主人的评点：有的挖掘出了《儒林外史》的思想意蕴，将科举对文人的毁灭进行了展示，抨击了科举制度；有的对《儒林外史》的讽刺艺术进行了多方面的分析，对使用讽刺艺术的原因和目的进行了分析，并对讽刺手法进行了总结；有的对《儒林外史》的人物刻画艺术进行了总结和相关分析……这些评点从内容到形式对《儒林外史》都有精辟的论述和独到的见解，对后人认识与研究《儒林外史》有重要的影响，称其“谈言微中”，恰如其分。

漢语中无“淡言”“淡言微中”。近似的有“淡话”一词，表示“闲谈，清谈；轻巧话；无聊的话，平淡的话”。如，南宋陆游《闲中书适》：“棋废机心息，书捐美睡多。客来时淡话，酒后亦高歌。”明代凌濛初《初刻拍案惊奇·卷二十五》：“兄弟你也是个中人，怎学别人说淡话？情上的事，各人心知，正是性命所关，岂是闲事！”清代曹雪芹《红楼梦》第二十四回：“（凤姐）随口说了几句淡话，便往贾母屋里去了。”

（作者单位：重庆市合川龙市中学）