□宋 敏

哈密五堡海贝（引自《哈密文物精粹》）

中国钱币的发展历史悠久，品种纷繁。作为交换的等价物，随着技术的变革，钱币的形态不断发生变化。在商品交换过程中，钱币最初的形式为不易损坏、携带方便的实物。

中国最早的实物钱币为“贝”，新疆哈密五堡墓地、吐鲁番盆地西缘的阿拉沟墓地，均出土过青铜时代海贝，经专家初步鉴定为“货贝”，应该是来自东南沿海地区。这些海贝主要为装饰品，在毛织围巾、衣服、鞋上，死者头侧、臂侧、或口中都有发现①。可以看出，在三千年前，海贝已经源源不断地从中原地区来到西域，成为了人们用于陪葬的珍贵物品。

据目前出土的文献资料记载，西域较早使用的实物钱币包括牲畜类：骆驼、马和绵羊；纺织品类：地毯和绢；粮食类：主要为谷物。这些都为常见的农牧业产品，价格波动不大，并相对比较稳定②。在新疆尼雅遗址出土的佉卢文简牍，以及在楼兰古城出土的汉文简牍、文书，都有魏晋时期使用实物钱币进行交易的相关记录。如在鄯善国（古代西域地方政权）就可用实物钱币进行交税、货物买卖、人口买卖等活动，现收藏于国外（德里）的佉卢文简牍（16 号）③也提到，可用骆驼上缴国税，但必须是十三岁以下的年轻的骆驼。在文书（Kh.343）中还记载了：精绝国（古代西域地方政权）州长罗素奉命用一件丝质短上衣购买粮食，收到十六穆立十五硒谷物并予以分配，有学者按当时的物价换算，可以购买粮食335公斤④。精绝人苏耆陀也用四十一匹绸缎买了一位叫苏耆沙的女子。……