徽州留下了多达数十万件契约文书（图为徽派建筑）

在中国历史上，徽州是片神奇的地域，它“介万山之中，地狭人稠，耕获三不赡一”。就是这样一片贫瘠的土壤，孕育出了富甲天下的徽商以及别具一格的徽州文化。中国法律史源远流长，徽州一府六县方寸之所，却能独占一席之地。从宋元至明清，徽州留下了多达数十万件的契约文书。它们是鲜活的中国民法史，岁月之久，数量之广，种类之丰，很多地方难以望其项背，从而一举奠定了其在中国法律史上的重要地位。在浩如烟海的徽州文书中，保留了大量的徽州习惯法。这些习惯法博大精深，既饱含了中华优秀传统法律文化之精华，又兼具徽州地方特色，对当代中国习惯法的发展与地方法治建设，有着重要的镜鉴意义。

慈善规约

在很长一段时间里，中国的传统法制饱受批评，比如刑民不分、重刑轻民等。其实，这种批判并没有很好地理解中国传统的法制模式，是对传统中国式法制的一种误读。在古代中国的法律世界里，徽州习惯法堪称一座软法宝藏。走进这个世界会发现，徽州习惯法并非只有乡规民约，时人生活的每个角落，大多存在成文习惯法。从法律形式上看，这些习惯法包括家规族约、村规民约、会馆规约、慈善规约、书院规约、商业规约等多种形式。从法律内容来看，更是包罗万象，涉及村落治理、纠纷调解、差役赋税、财产管理、社会救助、环境保护等方方面面。

以社会救助为例，这是衡量人类社会文明进步与幸福指数的重要指标，也是国家治理能力的重要体现。……