据不完全统计，现在全球蝴蝶物种有2万多种。科学家日前构建了全球最大的蝴蝶进化生命树，表明第一批蝴蝶出现在1亿年前，与恐龙生活在同一时期。

美国佛罗里达州自然历史博物馆鳞翅目馆长通过对来自90个国家近2300种蝴蝶的391个基因进行测序，构建出全新的蝴蝶进化生命树，这些基因代表了92%的蝴蝶种属。研究人员将多个来源的基因数据汇编成一个开放可用的数据库，并使用11个稀有蝴蝶化石作为标准，从而确保它们的生命树分支点与化石记录分支时期相匹配。

这项研究结果发表在日前出版的《自然生态与进化》杂志上，表明蝴蝶大约在1.014亿年前从夜间活动的食草蛾进化而来。蝴蝶进化之后，栖息地延伸至现今的南美洲，还有一些物种飞到远古南极，那时那里的气候比现今暖和多了，且与澳洲大陆相连。8500万年前，当南极与澳大利亚大陆分离时，蝴蝶已到达澳洲北部边缘。接下来，蝴蝶穿越白令陆桥（曾存在于俄罗斯和北美之间的陆桥），到达现今的俄罗斯，然后扩散到东南亚、中东和非洲。但不知是何原因，蝴蝶扩散到中东边缘时按下了暂停键，直到4500万至3000万年前才扩散至欧洲。该馆长称，这种擴散停顿现象导致如今欧洲的蝴蝶种类数量比其他地区要少。

◎ 来源|北京日报