钱克锦

98岁的美国前总统吉米·卡特，不久前透过“卡特中心”宣布放弃治疗，在自己家里和家人一起度过人生最后的时光，接受临终关怀。年近百岁的前总统“即将离去”，让普通市民因“将在某个时候失去他”而伤心落泪，听起来颇有一些人情味。卡特年事越高，越受民众尊敬和喜爱，实际上也和“人情”有关。

卡特能当选总统的一个原因是朴实。当年水门事件影响还未消除，时任总统福特特赦尼克松引起争议，而卡特竞选时的一个口号就是“我绝不会对你们说谎”。话很平实，却打动了不少选民的心，他们觉得这个“诚实的南方人”可靠。

不过，卡特在总统任上做得并不得意，虽然在外交上有中美建交、斡旋中东和平成功的业绩，但也有伊朗人质事件的败笔，更重要的是，他任内美国经济很糟糕。所以一届总统之后，他便在1980年选战中大败于里根。

然而，真正为卡特赢得赞誉和尊重的，是他卸任总统之后，孜孜不倦地从事的充满“人情味”的事业。

退休后的卡特，更多是以和平使者的身份活动，足迹遍布亚非拉。他反对美国外交上的“超人情结”，批评美国在中东和美苏关系上拒绝面对现实。1981年，卡特和夫人罗瑟琳创办了“卡特中心”，把大量精力放在解决冲突、减轻人类痛苦和提高全球落后地区的卫生状况等方面，特别是积极参与抗击热带病如疟疾、麦地那龙线虫病的工作。此外，卡特也是慈善组织“仁人家园”的重要参与者，致力于帮助全世界的弱势群体建造房屋。

卡特卸任后也写书，差别在于其他总统写回忆录，大部分是写自己执政时期的成就，但卡特写的多是关于美国和人类的生活、宗教、道德状况等。过去几十年里，卡特写了几十本书，而且在全国各地签名和宣介，间接帮助自己提高了声望。

正是由于这些因素，美国有媒体评价卡特是“模范前总统”，认为他做前总统，比做总统更称职，更成功。

当然，做前总统做得成功，一个基本条件是要健康长寿，否则没有机会。卡特在这方面堪稱优秀。

他家所在的佐治亚州普莱恩斯小镇，人口只有五六百人。卡特的房子是他和妻子在1961年建造的，目前估价16万美元左右。就是在这个安静的小地方，卡特夫妇很多事情亲力亲为，房子内的家具大部分也是自己做的。

2015年，90岁的卡特曾经患肝癌，而且癌细胞已经扩散，但经过治疗他又康复。2018年老布什去世后，卡特成为美国最年长的在世前总统。不仅健康长寿，卡特的家庭生活也堪称典范。卡特与比他小三岁的妻子于1946年7月结婚，今年还差几个月就满结婚77周年。卡特是美国总统中婚姻维系时间最长的（第二名是老布什和妻子芭芭拉），两人育有三子一女，子孙满堂。

可以说，无论在公、私哪个领域，卡特在卸任总统后漫长的岁月里都做得相当好。他甚至把自己生命的最后时光也交给自己和家人，摒弃医院的掺和，想在自己出生的小镇告别这个世界。

卡特的传记作者乔纳森·奥尔特说：“他是人生赢家。”对此，恐怕没人能否认。

（摘自《看天下》）