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虽然卫生巾、卫生棉条和女性健康息息相关，但这方面的科学研究并不多。为了确保下一代健康，科学家们有必要加大研究力度，找出提升生理期用品安全性的有效措施。

| 被忽略的安全问题 |

医学界有一个专门的分类是用来研究女性生殖系统的，也就是妇科。话虽如此，一个本应得到人们重视的日常妇女问题却没有得到应有的关注和研究。更准确地讲，不是日常问题，而是每月一次的问题。每时每刻，全球都有3亿女性处于经期，其中3/4会使用卫生棉条、卫生巾、卫生护垫、月经杯、生理内裤、月经碟等生理期用品。平均算下来，一名女性一生大概要用1.5万个生理期用品，月经过多的女性可能要多用数千个。许多女性为了保险起见，还会选择同时使用多种产品。

外阴是阴道的屏障，其皮肤会和卫生巾、卫生护垫直接接触。同時，外阴组织也是女性人体表面最敏感的部位之一，比外露表皮更具渗透性，并且受刺激后吸收性会进一步增强。卫生棉条是要放到阴道内部的。阴道黏膜下的血管很丰富，黏膜吸收化学成分后，这些成分会不经新陈代谢直接进入血液。

说到这儿，我们为什么有必要加强对生理期用品成分的科学分析，并以此为依据制定相应的规范，你或许就不难理解了。我们对药品和食品就是这么做的，这两类产品都要进入人体。不过，目前针对生理期用品展开的科学分析却依旧零散、不成体系，不同国家地区的标准也各不相同。生理期用品的使用人数庞大，哪怕只有一点点风险，也会波及许多人。其次，从科学研究的结论以及女性在社交平台分享的使用体验来看，生理期用品或许并没有安全到可以“闭眼入”的程度。

| 出过事的生理期用品 |

生理期用品确实出过问题。1980年，美国有55起事故都和高效吸收的卫生棉条有关，有几例还引发了中毒性休克综合征，闹出了人命。所谓“中毒性休克综合征”，是指患者突然出现类似于发烧的症状，病因是细菌繁殖，释放出有毒物质。美国因此加强了对生理期用品的管制，现如今，卫生棉条在美国被归为医疗用品。尽管如此，美国并没有要求制造商在无菌环境下生产卫生棉条，制造商也无需从每一批产品中抽取样品进行安全测试。其他国家对生理期用品的监管更为宽松，日本将它归为“类药品”，欧盟则是直接将其列入普通商品行列。

官方报告称生理期用品是安全的。2017年3月，韩国食品药品安全部公布了一项针对666款产品展开的研究报告，结论表明，有的产品确实含有对人体构成潜在威胁的成分，但含量都在安全可控的范围内。2018年，法国食品、环境、职业健康与安全署也称生理期用品是安全的。同年，瑞典化学品管理局更是称“没什么好担心的”。

不过，一些国家的女性用她们的体验告诉我们，形势并非完全乐观。韩国食品药品安全部公布报告的同一个月，韩国的妇女健康倡导组织“妇女环境网络”发布了3000多名女性的证词，称部分品牌的卫生巾让她们出现了经期变短、痉挛加重和经量变少的症状。该组织还公布了一项科学研究的结论，称韩国销量最火的十款卫生巾总共含有200种令人担忧的化学成分，其中22种是致癌物。

法国女性对生理期用品也不是完全放心的。法国食品、环境、职业健康与安全署的调查表明，81%的受访者认为至少有一种生理期用品（主要是卫生棉条）存在健康风险。

2019年，在肯尼亚，“我的护舒宝卫生巾使用体验”成为了社交平台推特的热门话题。护舒宝在肯尼亚知名度很高，说它是卫生巾的代名词也不为过。数以千计的肯尼亚女性分享了她们的体验，称护舒宝卫生巾在她们身上引发了瘙痒、灼热感和皮疹。起初，许多肯尼亚女性还觉得没完没了的瘙痒是炎热气候造成的，但她们发现，一用别的牌子，瘙痒症状就明显改善了。

美国食品药品监督管理局表示，过去十年，有数百位美国女性抱怨过她们的生理期用品。投诉卫生巾和卫生护垫的女性称，这些产品引起了皮疹、蜂窝织炎和化学灼伤；投诉卫生棉条的，依然有中毒性休克综合征的案例。除此之外，卫生棉条还会引发其他问题，比如棉条崩解导致的感染，以及脓毒症、痉挛加重和月经量加大。

生理期用品最大的两家制造商都声称自己把安全放在第一位，拥有护舒宝卫生巾和知名卫生棉条品牌丹碧丝的宝洁就是其中之一。宝洁声称，公司每年都会针对原材料进行上千次质量测试。此外，多个独立实验室还对卫生巾、卫生棉条及其成分作过2万多次测试。另一家巨无霸金佰利是高洁丝卫生巾的东家。金佰利的发言人说：“我们的生理期用品经过了产品安全专家和医学专家最全面的安全评估，这些专家既有我们的内部人士，也有独立的外界人士。我们能对自己生理期用品的品质和安全有信心，正是因为有这些人的把关。”两家巨头都声称，自己没有添加那些会导致使用者不适的化学成分。

| 皮肤过敏和激素效应 |

对生理期用品安全怀有疑虑的人非常担心两点：皮肤过敏和激素效应。皮肤过敏有可能是香精和黏合剂引起的。甲基二溴戊二腈是一种抗菌防腐剂，欧盟认为这是一种会导致皮炎的过敏原，并以此为依据禁止多种化妆品使用该化学成分，但在2007年，研究人员在一款卫生巾的表面检测出了甲基二溴戊二腈。

激素效应可能是所谓的“内分泌干扰物”引起的。雌激素具有多种关键功能，其中包括调节经期。内分泌干扰物的问题在于，它们会起到和雌激素类似的作用。理论上讲，内分泌干扰物甚至会对胎儿的健康发育造成威胁。女性怀孕的时候是不会来月经的，但怀孕期间，女性还是会流血和排出分泌物，这也是为什么有的孕妇会继续使用卫生巾或卫生护垫。乔治梅森大学的公共健康教授安娜·波拉克指出，“内分泌干扰物总是和不理想的妊娠结局紧密相关，其中就包括胎儿体重偏轻和早产。”

双酚类化合物（制作某些塑料的原料）、对羟基苯甲酸酯（主要充当防腐剂）和鄰苯二甲酸盐（对塑料起软化作用）都含有内分泌干扰物。2020年，纽约大学环境化学家库伦塔查拉姆·卡南对本地一家商店的43种卫生巾、卫生棉条和卫生护垫进行了测试，发现3种含有双酚类化合物，5种含有对羟基苯甲酸酯，5种含有邻苯二甲酸盐。阴道暴露在这些化学成分下，会不会有什么风险？截至目前，基本上没有研究是针对这一风险展开的，但考虑到这些成分的含量，卡南认为“这对消费品而言真的太多了”。他并没有揭露这些生理期用品的品牌。宝洁和金佰利则表示，虽无意将邻苯二甲酸盐等化学成分加入生理期用品，但确实有可能存在微量的这些成分。

塑料柔软剂都被用了好几十年了，这意味着人们可以轻易地在土里和水里找到邻苯二甲酸盐。因此，制造商完全有可能在无意的情况下将塑料柔软剂加入到生理期用品中。先进的设备和日益完善的测试的确可以帮助研究人员检测出那些之前因为含量过小而无法检测出的成分，这也是为什么卡南能有所发现。要知道，这些化学物质哪怕是微量的，也有可能打破一个人的荷尔蒙平衡。

要想发现真相并不容易，相关试验难以操作是一大原因。毒性试验只能拿动物做，通常找的都是极端结果，比如癌症或死亡。要想探究瘙痒、经期紊乱、痉挛加重等症状，就必须做人体试验，但拿人体做毒性试验是被明令禁止的。

而且，化学成分安全性研究往往以口服为前提。我们以此为基础衡量化学成分是否会对阴道造成影响，非常不靠谱。口服的东西被人体吸收前，首先要过胃肠道系统的关，这道工序可以消灭许多化学成分，但阴道是直接暴露在化学成分影响下的。类似地，我们也不能将阴道的皮肤等同于前臂等部位的皮肤，这是因为阴道组织的渗透性要远强于其他部位。

美国太平洋西北国家实验室的法医毒理学家卡布瑞纳·罗达表示，“阴道长期暴露在这些化学成分的影响下，会在短期或长期内造成何种后果，我们并不清楚。”现阶段官方并没有说多少剂量以下是安全的。没有官方标准，制造商只能自己挑选测试方法和制定警戒线了。

之所以会出现这样或那样的问题，一种可能是小的无良企业会生产不符合标准的产品。美国就有消费者抱怨一些小企业的产品，称有的小企业会跳过独立测试，并想方设法利用监管规则的漏洞。

另一种可能是制造商生产生理期用品，不同国家、不同品牌乃至不同批次，执行的标准都有可能存在差异。一些肯尼亚女性在推特上说，自己将护舒宝卫生巾换成英美进口的卫生巾后就不痒了。宝洁一开始声称自己执行的标准是一致的，但后来又改口说：“不同地区之间的产品在成分上可能存在微小差异，这是因为不同地区的原料供应链、工厂、消费者偏好和法律都是不同的。”部分女性在“我的护舒宝卫生巾使用体验”话题下说，同一款卫生巾，国产顶部的吸收小孔好像比进口的粗糙一些。

| 出路何在？|

瑞典标准机构提议，全世界应创立统一的生理期用品生产标准。这意味着一些化学成分会遭到限制，可用的测试方法和原材料也会得到统一。2022年，该提议通过了国际标准化组织的首轮投票。国际标准化组织希望借鉴避孕套和成人用品的现成标准，出台生理期用品生产工作的指导意见。如此一来，不同品牌、不同类型产品以及不同批次产品之间的差异就可以得到控制。

部分企业决定另辟蹊径，大力推广更安全的替代品。生理内裤由聚酯纤维等吸湿排汗面料制成，更加环保，只要有干净的自来水，清洗后就可以重复使用。月经杯是一种小巧、灵活的容器，通常也可以重复使用，它还能充当卫生棉条的替代品，其不同之处在于月经杯是收集经血，卫生棉条是吸收经血。

也有企业在试着将现有的产品做得更安全。英国妇科健康公司大叶生产生理期用品，遵循的是国际标准化组织的13485号标准。这一严格的标准本身是为医疗器械制造商制定的。该公司希望以此为行业起到示范作用，从而提高整个行业的健康标准。

当下，为了填补我们在生理期用品领域的认知空白，科学家、监管者和公共健康机构都应该扛起自己的担子。化学成分的安全阈值取决于我们用化学成分做什么，阴道渗透性强，一般的安全阈值不适用于它。要想针对阴道设计出相应的测验，绝非易事，但没有这样的测验，监管机构就没有解决问题的抓手。没有测验提供的数据，女性将别无选择，只能祈祷自己购买的生理期用品是安全的。

[编译自英国《经济学人》]

编辑：要媛