武俊岭

二月的一天，天快擦黑的时候，明礼推着独轮车走进村子。车上装糖稀的两个铁桶，空了。虽然是大歉年，寿张城里的孩子仍然有钱买糖稀吃。铁桶空了的时候，明礼一高兴，买了三块烤地瓜。拿回家去，媳妇大香一块，小姨子二菊一块，自己一块。儿子大狗还不会吃饭，那就往他嘴里抹上那么一点地瓜心儿，稀甜稀甜的，一定能咽下去。三块烤地瓜放在一个小布袋里。小布袋拴在独轮车车笼子上。

明礼正想着宝贝儿子大狗呢，路边突然冒出一个声音：姐夫小姨子，半个腚垂子！

明礼扭头一看，原来是村里的二流子三闲，斜倚在一棵树上，萎顿如蛇蜕。

明礼不理他，继续前行。

姐夫小姨子，半个腚垂子。这次，声音稍大起来。

明礼还是不理。

姐夫小姨子，半个腚垂子。这次，三闲用上了浑身力气，语气已是近于咒骂。

明礼放下车子，几步走到三闲面前。伸手把三闲推倒在地。明礼质问，你瞎咧咧什么？

三闲从地上爬起来，小声嘀咕，都说你与二菊有一腿。

放屁，谁说的？明礼发怒，右手一用力，又把三闲推倒。

三闲这下老实了。他不再爬起来，侧身躺着。他一天没吃饭了。

明礼取出一块烤地瓜，丢在三闲嘴边。明礼说，以后再敢胡说八道，我就撕烂你的嘴。

三闲连忙说，不敢了，不敢了，谢谢明礼哥！

明礼走进家门时，天差不多黑严了。

堂屋里，媳妇大香正在咣当咣当地织布。灶屋里，炊烟即将散尽，一股淡淡的玉米糊糊的香味，让明礼十分受用。媳妇织布，能挣点钱；自己卖糖稀，也能挣点钱。等灾荒过去，积攒够二十块银元，就可以帮着大舅子找一个媳妇了。二十块银元，是明礼与大香成婚前对岳母的承诺。

二菊从灶屋里出来，明眉亮眼，冲着明礼一笑，说，姐夫回来了，我刚做好饭。

大狗呢？

睡了，睡了半晌了。

二菊的语音刚落，西屋里传来大狗的哭声。

二菊连忙跑向西屋。

明礼把两只铁桶提到东屋里。东屋，是明礼制作糖稀的作坊，三大间。屋里堆着几百斤玉米。糖稀，就是用玉米熬制出来的。

明礼关好东屋门。

明礼把小布袋从车上解下，放进灶屋桌子上。这时，二菊已抱着大狗站在门前。

明礼把大狗从二菊手里接过来。明礼双手掐着大狗的腰，往上举一举。这样，大狗便笑起来。

一家人在灶屋里吃饭。玉米糊糊，地瓜窝头，萝卜咸菜。明礼把烤地瓜一掰两半，递给大香一半。大香不去接，却把手伸向那一整块。明礼的手迟疑一下，递向二菊。

三人开始吃烤地瓜。

二菊一边自己吃，一边不忘往大狗嘴里放一点。不想，大狗不吃，使劲往大香身上扑。

大香说，二菊，你把他抱出去一会。我吃饱了再让他吃奶。

二菊听了，抱着大狗走出屋子。

明礼吃完，立即走进东屋忙活。他要在夜里轧制出二十斤糖稀，第二天好到寿张城里去卖。

大狗一口一口地在大香怀里吃奶。趁这个机会，二菊赶紧把饭吃了，把锅刷了出来。

大香把大狗交给二菊，随即到堂屋里。于是，咣当咣当的织布声又复响起。二菊抱着大狗，在院子里、在西屋里，或走，或站，或坐。二菊坐着时，双手往上用劲，让大狗站在膝前。二菊知道，大狗先站牢稳了，才能慢慢地去学走路。二菊对大狗这个外甥，从心里往外疼爱。二菊还知道，娘让自己来到姐姐家帮着带大狗，是为了让姐夫、姐姐快挣钱、多挣钱。钱攒够了，好给瘸腿的哥哥找一个媳妇。娘守寡多年，好不容易把一子二女拉扯大。两个女儿好说，虽然不是顶尖的美人，却也白白胖胖的。姐姐嫁给了会做糖稀的明礼，日子还算可以。自己，自己也得找一个会手艺的。木匠、铁匠，还是泥瓦匠呢？反正，自己要找的女婿，必须比姐夫强才好。二菊脸红、脸热了，为自己的憧憬，为自己的想法。

大狗虽然白天里睡了一大觉，但小孩子觉多，在二菊嗷嗷睡觉觉、老猫来了咬耳朵的催眠声里，又睡着了。二菊把大狗放到床上，盖上被子。然后，二菊关上屋门，去东屋当姐夫的下手。

一盏明亮的汽灯悬在屋梁下。一口铁锅往外冒着浓郁、甘甜的白色水汽。明礼于这样的光亮里、于这样的芬芳里，身手矫健地忙活着。他一会儿揿开锅盖，用大勺子搅拌锅里的糖稀；一会儿往一口大缸里放玉米面，加干净的清水；一会儿，他又往灶下续一点柴禾。

二菊来了，坐在蒲墩上专门烧火。这样，明礼就腾出手来，不时查看锅里，确定停火的时间。

明礼忙这忙那，像一部不知疲倦的机器。忽然，明礼感觉两条热热的线绕在了他的脸上。他虽然知道这两条线来自哪里，还是忍不住要去验证一下。明礼的眼睛慌忙一转，看到了二菊的不错眼珠的盯视。

二菊，你睡觉去吧！

明礼忙完，已是下半夜了。他走进堂屋，大香刚刚从织布机上下来。大香用拳头一下一下地捶打腰眼，说，我今天腰有点疼。

明礼说，那赶快睡吧。明天别织到半夜了。

大香听了，叹一口气。

两口子躺在土坑上，不一会儿，就发出或高或低的鼾声。

不知睡了多长时间，明礼让尿憋醒了。夜壶发出一阵独特的声音后，明礼身子哆嗦一下。重新躺在大香身边后，明礼来了激情。于是，于大香的沉睡状态里，明礼行动起来。大香醒了，很是生气，说，你这熊人，不知俺织布累得腰疼吗？

大香说完，身子一扭，右手一推。这样，明礼就从大香身上滚了下来。

事情半途而废，明礼很不舒服。他的小肚子胀鼓鼓的，比吃多了饭食还难受。明礼的心底，升上来一丝对大香的不满。你累，我也累。再累，也得让丈夫累一累啊。半月二十天没有一次，熬渴得难受。

灾荒越来越厉害了。本村的、前后村的，往黄河南逃难的人成群结队。人们说，去年黄河南下了一场透雨，秋季收成可以，麦子也种上了。

明礼的糖稀越做越少了。寿张城里的孩子，拿零钱来买的少了。孩子们，开始用破鞋底、用头发来换糖稀。明礼卖完糖稀，还得到收破烂的地方，卖掉头发、鞋底。

这天，明礼没有去寿张城里，在家里收拾起玉米来。二菊，在旁边有一搭无一搭地帮着。大狗或坐或站在木制童车里，自己玩。

大香到三婶家经线去了。

明礼、二菊正忙着，大香回来取线拐子。

明礼此时走进了院子里的阳光下。阳光下的明礼，衣扣上有一根头发。那头发十分特别：细细的，长长的，一大截是黑色的，黑如点漆；小半截是黄的，黄得那样温暖、那样暧昧。

这根头发，让大香看到了。大香立即知道，这头发是二菊的。

于是，大香暴怒了，留着长指甲的右手，伸向明礼的脸面，用力划了两下。大香喘着粗气，骂，卫明礼，你做的好事！

实如其来的疼痛让明礼目眦尽裂，正好，他的手里有一根短棍。于是，他扬了起来。

大香逼迫明礼，说，你打，你打，你不打你没爹！

哼！明礼把短棍一丢，往灶屋里喝水去了。

大香高声痛斥，卫明礼、陈二菊，你们老实点，别丢人现眼。老娘眼里揉不进沙子。说完，大香愤愤地拿起线拐子，走出家门。

看到明礼脸上的两道血印子往外溢着血滴，二菊的心一紧一紧的。姐姐也太狠了，仅凭一根头发在姐夫纽扣上，就怀疑姐夫与我有事，这不是冤枉人吗？姐姐，心眼也太小了。

二菊让明礼坐在一把板凳上。二菊从锅底掏出细灰，放在一张黄纸上。二菊把细灰用手捻细，一点一点地往明礼伤口上落。

明礼仰着脸，接受二菊的细心疗治。细灰落到伤口上，有一点微微的疼，像蚂蚁咬了一下似的。但是，二菊那白嫩的脸面，让明礼愿看。二菊那如兰的气息，让明礼愿闻。两根长长的头发拂过来，明礼的额头痒痒得舒服。明礼产生这样的想法，如果二菊与他永远这样，永远这样到三十岁、四十岁、五十岁，也是一件好事。与大香夫妻两年多了，怎么没有这样的想法呢。明礼，为自己有这样的想法而害怕。这算什么呢？二菊，是自己的小姨子。

二菊快要把灰抹完时，大香又回家了。这次，大香把怒火撒向二菊。大香一把扯住二菊的头发。一拉，差点没把二菊拉倒。大香劈头盖脸，把二菊打了一顿。大香骂道，你这个熊妮子，回家吧。大狗，不用你看了。

二菊哭着跑回家去。二菊见了母亲，哭声更高了。母亲劝了半天，才算止住。于是，在母亲的盘问下，二菊一五一十地诉说一遍。

母亲质问，你与你姐夫，没事吧？

没事！

没事就好。这样，白天里俺也要织布，天快黑时，我去明礼家说道说道。你们亲姊热妹，吵吵闹闹的让人笑话。

母女两个说话间，二菊的哥哥一瘸一拐地走了进来。看一眼二菊，点点头，又走了出去，走进他的西屋里。

母亲小声说，你、你姐、你姐夫，还有我，都是为了你这个残疾哥哥。对了，你姐夫挣了多少银元了？

二菊说，好像有七八块了。

母亲叹气，说，蒋村那家，少二十块不行。王庄那家，要十八块。

二菊听了，不说什么。

大狗睡下了。堂屋里，母亲威严地坐在八仙桌的右边椅子上，明礼、大香、二菊，坐在高蒲墩上。

母亲说话了，明礼，你上心做生意，一心为着你那个瘸腿哥哥，我这当丈母娘的谢谢你！

明礼说，大娘快别这样说！我娶大香前，说好要挣二十块银元给您的。我说到做到。

母亲说，好好，我老陈家会记住你的好处的！

明礼听了，把头抬一抬，又低下去。

母亲说，大香，你不要疑神疑鬼，二菊是你的妹妹。你不信她，信谁呢？

大香反驳说，她把头发弄到明礼扣子上了。

母亲说，这算啥呢，不算啥！

大香说，我看见，就忍不住生气了。

母亲说，这事，今天说开，就算过去了。

大香把头低下。

母亲说，二菊，你以后离你姐夫远着点。这样，你姐姐就不会打你了。

二菊委屈地哭起来，哽咽着说，俺姐姐就是一个神经病，冤枉好人。

大香一巴掌打在二菊肩膀上。

二菊哭着说，娘，你看她！

母亲着急了，哭出声来，说，大香，你这脾气得改改。不然，明礼没法与你一块过。

大香说，没法与我过，那就与别人过吧。

母亲说，你这憨妮子，想急死我吗？

此时，豆油灯花响了一下。明礼走过去，用一根针把灯花剔掉，把灯芯往上拨了拨。屋子里，一下子明亮了。

母亲、二菊的哭泣，慢慢地收住。

明礼说，大娘，你快别生气了。老天，不可能一直不下雨。年景，不可能一直坏下去。等我们熬过这一年，明年就有可能好转。

母亲说，明礼，俺就指望你了。俺娘儿俩织布，点灯熬油的，能挣几个钱？

转眼，到了三月。除了枣树叶子外，榆树、槐树、柳树、杨树叶子，都被人们吃光了。天旱，野菜好不容易拱出地面，就被人连根挖出，洗洗吃进肚里。

明礼的生意越来越难做了。推着一桶糖稀出门，天昏黑时回来，还剩下半桶。明礼坐在东屋门槛上，一坐半夜。明礼在寿张城里走街串巷，比村上人更知道旱灾的厉害。可以这样说，拿着钱，也很难买到粮食了。日本人红了眼，天天派出征粮队去搜去抢。人们，把粮食藏在墙洞里、柴垛里、棺材里……照样被搜出来。

银元的事，先不想。明礼担心的是，一家四口，还有岳母家两口，有一天会没有了粮食吃。

糖稀，不做了。把剩下的几百斤玉米，晒一晒，藏起来。日本人还没有往村上来，以后就不敢说了。

这天下午，大香去三婶家院子里经线。二十多米长的院子，一边埋着一根柱子。一根铁丝，架在两根柱子上。铁丝上，固定着十几个铁圈。十几种不同颜色的棉线，从线拐上出来，穿过铁圈，到了大香的手里。大香一只手里拢着十几根棉线，胳膊甩动着，大步行走。东边柱子下，坐着三婶，脚前有几个木橛。西边柱子下，坐着四婶，脚前也有几个木橛。大香到东边，把一束线给三婶。三婶接过，绕到木橛上。大香到西边，把一束线给四婶。四婶接过，绕到木橛上。大香与三婶、四婶一边说话，一边刷刷来回走动。

三婶说，大香，你就是一个急燎脾气，干活却是利索。

大香听了，哈哈大笑。

四婶说，嫂嫂，大香这性格，明礼降不住她。

三婶听了，摆一摆右手，不说什么。

快黑天时，线经完了。这次经的，是三婶的线。大香、四婶，把经好的线帮助三婶装到织布机上，然后回家。

三婶送出大门，说，你们俩帮我干了半天活，连口热汤也没有喝。

大香说，停几天该经我的了，到时候我管饭吧。

大香走进大门，感觉院子里静静的。大狗，睡了。东屋里，灯光朦朦胧胧的。于是，她便悄悄地走近屋门。屋门虚掩，留有不到两寸的缝隙。大香凑近一看，灯影里，明礼背对屋门，上身倾斜在一个大笸箩上。二菊呢，腚撅着，上身隐在明礼的胸前。

大香感到全身的血液往头顶涌来。这算什么事呢，明礼怎么抱起二菊来了？大香猛然推开屋门，急步进屋。大香一边往前行走，一边从脑后的发卷上拔出簪子。

明礼、二菊听到门响，慌慌着站起。大香来到跟前，手中簪子用力刺向二菊脸面。二菊躲闪，簪子刺在肩膀上。二菊疼得唉呀一声，拔腿往屋外奔跑。二菊跑出屋门，跑出院门。

明礼狠狠地睕一眼大香，说，你，你怎么下这样的狠手？

大香听了，手持簪子朝明礼刺来。明礼上身一晃躲过，飞跑出屋。

大香愤愤地大骂，跑吧，跑吧，真要有种，就别进这个家门。

明礼跑出胡同，止住脚步。二菊能跑到哪里去呢？千万别想不开，寻了短见。于是，明礼朝村中间的水井跑去。此时，月亮刚刚露脸，一弯月牙发出淡淡的光辉。明礼借着月光往井里观看。井里没有二菊。

明礼往村子南边跑去。跑出村子，明礼往前极目，感觉有一个人影一点一点地前移。可能是二菊。于是，明礼呼喊，二菊，别跑！二菊，别跑！

喝一碗玉米粥的工夫，明礼追到了那个人影。不错，就是二菊。

明礼拉住二菊的手，说，二菊，别跑了，回家吧！

二菊一趔趄，身子靠一靠明礼。二菊用力挺挺身子，离开明礼远了一些。二菊说，我不回去，那不是我家！

明礼着急地问，你要往哪跑？

二菊说，往南，我要往南跑。

明礼木立在那里。

二菊也木立在那里。

忽然，明礼说，你在这里等着。我回去，把九块银元交给三叔。让三叔交给我大娘。

二菊听了，点点头，坐在田埂上。

明礼返回家里。

堂屋里，大香大哭大闹，三婶好言相劝。堂屋门口，四婶抱着大狗，上下颠动，哄逗抚慰，说，大狗不哭，大狗不哭，你二姨停会就来了。

明礼听了，心里萌生一点犹豫：走过去，把大狗接过来。让三婶、四婶把二菊劝回家来。

我与二菊这妮子没完！堂屋里爆发出这样的一声。

就是这一声，让明礼轻轻走向东屋，从一个十分隐蔽的地方，取出平时积攒的银元，一共十一块。自己留下两块，剩下的九块，让三叔转给岳母吧。

衣袋里装着两块银元的明礼，与二菊会合后，从麦子地里走出来，沿着村路往南走去。村路上，浮土足有半尺。明礼搀扶着二菊，往前行走。

非只一日，明礼、二菊来到黄河边上。明礼看到，这一带的麦子高有二尺。再有二十多天，就能收割了。明礼的身上，还有一块银元。他想找个小镇，有旅馆的小镇，把二菊安顿好。然后，他去给人家打短工、割麦子。

这天，两人走到一个叫桥北张的村子西边，累了，想找个地方休息一会。他们看到，村头有一座青砖的房子。于是，二人走了过去。

到了，青砖房子高大，房顶是人字形斜坡。房子前面，有几块高大的石碑。于是，二人坐在房子门前的石阶上，歇脚。

一只小狗低声叫着走来。小狗好奇地看着明礼、二菊，好像认识似的。

一个五十多岁的人走到跟前。

三言两语，明礼知道了来人五十多岁，姓张，名成。

张成呢，知道了明礼、二菊两人的关系，知道了他们是从北县逃过来的。看他们的形色，与一般难民并不一样。于是，一个主意，慢慢打定。

张成说，我们这个村子，名叫桥北张，从唐代就闻名天下。张公艺，是我们的老祖宗，做到了九世同居。皇帝来到村子里，赠绢百匹，予以表彰。我们村子里，没有出过土匪，没有出过小偷。你们两个要是相信我，就到我家落脚吧。老汉我无儿无女。

明礼看一眼二菊。明礼对着张成点了点头。

小狗摇着尾巴，头前带路，把明礼、二菊带进一个大院里。好家伙，这院子，有两排堂屋，八间东屋，八间西屋。

张成的夫人，四十多岁，慈眉善目，见到明礼、二菊，脸上立即笑成一朵莲花。

家里，有两个丫鬟，陪着夫人与二菊谈天。

明礼、二菊，在张成家里住下。

半个月后，麦子熟了。明礼帮助张成，督率短工，用了五六天的时间，把麦子碾压、扬净、晒干，收入粮囤。

张成看看天，说，要是老天能下一场透雨，就好了，好种玉米。

但是，十天过去，老天仍不下雨。这样，张成只好雇用十几个短工，套上水车，到黄河里拉水。忙活了七八天，把玉米种上。

这天，张成夫妻把明礼叫到跟前。张成笑模笑样，夫人眼里含笑。张成说，明礼，你到我张家一个多月了，感觉怎么样？

明礼说，张老爷宽厚仁慈，是个善人。

张成说，我与夫人膝下无子，想把你收为义子。你愿意不？

明礼听了，心里寻思，二菊，二菊怎么办？

于是，明礼说，张老爷，你怎么不把二菊收为义女呢？

张成笑笑，说，把你收成义子就行了。二菊，不能收为义女。

明礼想了想，冲张成夫妻磕头，说，明礼拜见父亲、母亲大人。

第二天，张成摆了两桌席面，请来亲戚朋友，搞了一个收子仪式。之后，明礼见到张成夫妻，便以爹、娘相称了。

二菊似乎看出一点什么，但她并不多问。见了张成，二菊便称张老爷；见了夫人，二菊就呼张夫人。

张成地里的玉米，拱出地皮后一直蔫蔫的。快要干死的时候，一场透雨让禾苗绿活过来、蓬勃向上。张成很高兴，见了谁都想说说话。

这天，张成夫妻悄悄对明礼说，明礼，把二菊娶了吧！

明礼说，这不好吧，她是我小姨子。

张成说，你俩一块跑出来，大香还会宽恕你吗？

明礼的头，低下去了。明礼说，爹，你让我想一想。

明礼从张成屋里走出，迎面遇见一个丫鬟陪着二菊，从后院袅袅走来。短短几个月的时间，什么活也不用干的二菊，出落成了大户人家的小姐。她身穿一袭拖地长裙，身子似乎比在北县时高出了半头。那头发，梳拢得高高的、式样新鲜。一张脸蛋，敷了淡淡的脂粉，白嫩馥郁。

丫鬟见明礼盯着二菊呆看，露齿一笑，走开。

姐夫，你有事吗？

明礼嘴张了几张，想说你以后别喊我姐夫了，但没有说出口。

噢，没事，没事。明礼说完，慌忙走进自己的屋子。

看到明礼的后影，二菊的眼睛不由得欢笑起来。

夜里，明礼好不容易睡着了。他做了一个梦，一个让他脸热心跳的梦。

梦里，明礼用手拂起二菊的秀发，贴在脸上，凉丝丝的，感觉很好。明礼用牙齿轻轻咬噬二菊的发梢，就是嫩黄的那一截，就是引起大香醋意大发的那一截。二菊的发梢声音窃窃，美妙极了。明礼来了激情，有了拥抱二菊的强烈愿望。似乎是，明礼站在床下，二菊站在床上。床上的二菊变成了一个小孩，娇声说姐夫抱我。但是，就在明礼伸出双手去抱时，床上却没有了人影。明礼心里一急，大声呼喊，二菊，二菊！明礼醒了。明礼想，早饭后，对爹爹说，必须回老家一趟。

明礼随着北归的人流，沿着大路匆匆而行。他推着一个独轮车，车笼子左右各有一个布袋，一个布袋里有五十斤麦子。明礼与张成商量好了：如果大香能原谅的话，两个人还是夫妻；如果不原谅，就回来与二菊成亲。答应给岳母的二十块银元，必须兑现。张成生怕明礼在路上缺了钱用，说，穷家富路，你带上二十块银元。剩下九块，你自己花。

这天天快晌午时，明礼到了家门口。明礼见大门关得死死的，还上了锁。明礼心儿一缩，莫非……

对门三婶听到动静，走了出来。

三婶，大香她？

别提了，你与二菊走后，不出十天，大香就把三闲招到家里，两个人过起来。你大娘知道后，好一顿臭骂。你大娘看到木已成舟，就说干脆搬到娘家去吧，大小五口人一块吃饭，还能省点。

明礼说，那他们，把我熬糖稀的玉米都拉走了？

三婶说，这还用问。

明礼的眼睛湿湿的，看着黑色的铁门鼻儿，心中茫然。

三婶说，别在门口站着了，快往家里来吧。

三叔在家，对明礼说，那九块银元，我给你大娘了。

明礼从口袋里掏出十五块银元，交给三叔，说，还得麻烦三叔，把银元交到我大娘手里。多给的四块，是给我儿子的。还有，两袋麦子，给你一袋。另一袋，就劳累你老人家，送给我大娘吧。

这，我怎么好意思要你的麦子？

三叔，别见外，只管收下。

沉默一会，明礼说，侄儿往父母坟上拜一拜，就回黄河南了。

三叔说，停会回来吃饭。

明礼说，好的，三叔。