□ 江小乐

牛得草（1933—1998）原名牛俊国，擅长豫剧丑角。他唱腔诙谐幽默，自成流派，很受戏迷欢迎。有一次，一个叫李春芳的戏迷对他说：“你丑角演得好，可惜名字不风趣，不像梅兰芳、盖叫天等名字既有特色还好记，也与你的丑角不协调。”牛俊国半认真半开玩笑地说：“牛俊国这名字确实不咋样，尤其是在别人叫我时，如果吐音不准或咬字不清，或是没听清楚，就成了‘牛进锅’了。”说完两人哈哈大笑。事后，李春芳表示要给牛俊国改个艺名。

有一天，李春芳找到牛俊国说：“我思来想去，起名要因姓而宜。有叫侯得山的，猴子得了山，便可以攀缘跳跃，自由嬉戏。有叫于得水的，鱼儿得了水，就可以自在畅游。有叫朱得康的，猪如果得了糠，就可以膘肥体胖。有叫马得料的，马要是吃上好饲料，就腿蹄轻捷、日行千里。你姓牛，牛儿如果得到青草，就可以越吃越壮，牛高马大，牛气冲天，事业有成。我看你就叫‘牛得草’得了。”

牛俊国听了，兴奋地说：“老哥，这个名字妙!既幽默，又吉利，还契合我表演的角色。以前我是个被人贱视的穷艺人，新中国成立后，我成了人民的演员，从此重见天日，有吃有穿，不正是小牛得到了青草吗？我不仅要改名叫牛得草，还要改字为‘清泉’，号曰‘料足’，小名‘小林’。长林丰草，水、料俱全，就只等迈开大步、奋蹄耕作了!”

从此，牛俊国正式改名为牛得草，还在日记本上写下“立志为牛，艺为人民”8 个字。后来，由他执笔并主演的豫剧《唐知县审诰命》改编为电影《七品芝麻官》上映后，在海内外引起轰动，“牛得草”这个名字更红、更响了。