编译 高斯寒

2010年，弗吉尼亚级核潜艇“弗吉尼亚”号巡弋经过地中海。那时，弗吉尼亚号光靠下潜就能有效地消失不见

潜艇的价值主要在于它们的隐身能力。我们确信潜艇很可能会在核战争中挺过第一轮导弹打击，从而能在第二轮打击中发射导弹作为响应，这点对于被称为“相互保证歼灭”的威慑战略来说是至关重要的。任何一种可能致使海洋在实质上变得一目了然的新技术，都会使得确定潜艇位置变得不再重要，从而可能侵蚀世界和平。近一个世纪以来，海军工程师一直在努力研发出速度更快、更为安静的潜艇。但在另一方面，他们同样努力推进雷达、声呐和其他旨在侦测、瞄准和消灭敌方潜艇的技术。

随着核动力潜艇在20世纪60年代初的出现，两者的平衡似乎倾向一边。在战略与预算评估中心2015年的一项研究中，一位如今在哈德逊研究院任职的海军专家布莱恩·克拉克（Bryan Clark）指出，这些核潜艇能够长时间在水下潜伏的能力使得“用雷达和主动声呐几乎不可能发现它们”。但就算是这些擅长隐身的核潜艇，也会发出细微的低频噪声，通过布置在海床上的水下收音器阵列网络，就能捕获到远处传来的这类噪声。

现在，捉迷藏游戏也许接近转折点，潜艇再也无法规避探测，径直消失。根据澳大利亚国立大学国家安全学院近期发布的一项研究，变数可能在2050年出现。这个时间点的意义特别重大，因为设计和建造一艘潜艇需要庞大的开支，意味着潜艇得要能用上至少60年才划算。……