编译 高斯寒

位于巴尔的摩的空间望远镜科学研究所举办的活动展示了詹姆斯·韦布空间望远镜拍下的第一批图像

2022年6月，各路专家在巴尔的摩汇聚一堂，从詹姆斯·韦布空间望远镜拍下的照片选出若干与公众分享。拣选照片可不容易。投影仪投射出的照片亮起后，几秒钟过去，只响起一声轻轻的“哇噢”，每个人都还在处理刚刚接收到的信息。

接着，人群中爆发出更多声的“哇噢”，大家彼此交谈，发出欢笑。两位天文学家阿马亚·莫罗-马丁（Amaya Moro-Martin）和卡尔·戈登（Karl Gordon）突然离开座椅，凑近幕布上的太空奇景——“这是喷流！到处都是喷流！”——他们对从星云中诞生的新恒星如梦如幻的壮丽景象感到兴奋不已。

屏幕画面不断放大，像一块突出的海岬，有数光年之长，凸现出来。

“我的天啊。”有人惊叹道。

“欢迎入伙。”其他人回应道。

星期二上午，科学家对外公布了这张船底座星云的图像和韦布空间望远镜取得的其他最新观测成果。但是，在另一个星期二上午，这些照片早已初次露面。那是在6月时，位于巴尔的摩的空间望远镜科学研究所里，一支小团队攥着咖啡杯，围坐在一张会议桌旁，进行晨会，将人类最新和最精良的“眼睛”所能看见的景象进行处理，重新包装，供大众消费。团队成员在一开始就已经签署了保密协定，确保不会提前泄露。

似乎没人知道如何形容这张图像。就算对于天文学家而言，这张图像也有些地方挺陌生。“这处小小的拱形结构——我不理解。”戈登博士手指着说道。……