本刊编辑部

发掘、梳理和再现中华民族的历史，今天我们通常依靠的是两种形式的史料：一是文字，一是实物，一文一物，为我们呈现已逝历史的波诡云谲、风云变幻。通过文字和实物形式记载的历史是静态的，除此之外，还有一种记载历史的形式，即动态的历史，由一条流淌千年的河来讲述，这条河即是大运河。

中国大运河是世界上航程最长且目前依然在使用的运河，它横跨海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，从北到南穿越北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江8 个省、直辖市，全长3000 多公里。这是中国人从春秋开始修建，不断开凿、疏浚、改道、整治而最终形成的一条水利体系，包括隋唐大运河、京杭大运河、浙东大运河三部分，2014年被列入“世界遗产名录”。中国大运河是中华民族善于利用自然、改造自然的经典实例，体现了中华民族的智慧，记载了中华民族利用水道“作文章”的悠久历史。

水道运输很早就被古人重视。中国历史上最早的地理著作《尚书·禹贡》中即记载大禹治水并利用水道运输的历史：“九河既道，雷夏既泽，澭、沮会同……厥贡漆、丝，厥篚织文。浮于济、漯，达于河。”但是在之后的很长一段时期，战乱频仍，各诸侯国各自为政，各条水道之间处于不通航、彼此孤立的状态。公元前486年，吴王夫差开凿了沟通长江和淮水的邗沟，这是中国历史文献中记载的第一条有确切开凿年代的运河。开凿沟渠、通过水路运输物资的漕运逐步兴起，到秦以后已经确定为治国的基本制度。