花宏艳

《西海纪游草》是福建人林鍼于清道光二十七年（1847）至二十九年（1849）漫游美国的游记。这篇游记被钟叔河列为《走向世界丛书》第一辑的开篇之作，而作者林鍼亦被称为“近代第一人”（钟叔河《从坐井观天到以蠡测海》）。《西海纪游草》虽然篇幅不长，但在近代文学与文化交流史上却具有重要的意义。因为，这是鸦片战争后，中国人走向世界的第一部域外游记。

壮游与苦旅

清道光二十七年，二十四岁的福建人林鍼（字景周，号留轩，1824—？）“受外国花旗聘，舌耕海外”，远赴美国担任翻译。林鍼是开风气之先者，然而，在道光年间，域外出行对于多数人来说，是一件令人难以想象的事情。

在一般人眼中，林氏的这一次域外行旅，跨越东西半球，行径九万余里，是名副其实的一次“壮游”：“书生心胆炯清秋，九万重洋快壮游;载得物宜风土记，烟涛从此艳瀛洲”（《西海纪游草》，下同），“以写其天时人事之变迁，风俗山川之离合，令阅者惝恍迷离，恍如置身绝域。壮哉斯游乎！”

然而对林鍼本人来说，这一次海上航行却是实实在在的一次“苦旅”。道光年间的普通士人，还没有大量接触到西学知识，也鲜有机会走出国门，中西交流的桥梁还未搭建，因此，当林鍼迈出走向世界的第一步的时候，号称九万里的地理空间便是他首先要面对的巨大挑战。

在不同的时代环境下，交通条件的革新同样制约着个人行旅体验的获得。例如，梁启超于1899年12月20日乘坐“香港丸”从日本横滨出发，于12月31日便抵达了檀香山。……