一年中白天最长，也就是阳光照射时间最长的一天，我们把它叫作夏至；一年中白天最短，也就是阳光照射时间最短的一天，我们把它叫作冬至。这两天在每年6月21日和12月21日前后。有趣的是，北半球的冬至，正好是南半球的夏至。

在瑞典、挪威、冰岛和芬兰等国家，夏天阳光照射的时间很长很长。太阳一直到晚上11点才落下，甚至更晚。在非常靠北的地区，比如美国阿拉斯加州北部的某些地区，太阳甚至不会落下，一整天都有阳光照射，这种现象被称作“极昼”。

当然，到了冬天，情况就完全不同了。在这些非常靠北的地区，太阳甚至不会升起，一整天都是黑夜，这种现象被称作“极夜”。

北极光

在北极圈内的地区，冬天寒冷又漫长，白昼很短暂，但生活在这里的人们有时能欣赏到一种特殊的景象：北极光。这是一种在天空中移动的彩色光带。它通常是黄绿色的，但偶尔也会是蓝色、紫色或粉色的。

北极光看起来像射线、带子或圆弧，有时也像拱门、皇冠或窗帘。其实，每個白天和黑夜都会出现极光，只是大多数情况下，太阳光会让我们看不到极光。观赏北极光最好的时间是在深秋、冬天或早春的晴朗夜晚。