吕斌

中国古代将清明分为三候：一候桐始华，二候田鼠化为鴽，三候虹始见。也就是说，在清明的第一个五天，泡桐花开了，像一簇簇淡紫色的喇叭花，高高的悬挂在枝头。第二个五天，喜阴的田鼠躲回了洞穴，鹌鹑一类的小鸟，开始在田野里自由自在地活动。第三个五天，春雨后的天空，偶尔也能见到彩虹了。

清明节气的本意，是天清地明。《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”《月令七十二候集解》说：“清明，三月节。万物齐乎巽，物至此时皆以洁齐而清明矣。”因而，清明是冰雪消融，草木青青，天气清澈明朗，万物欣欣向荣的意思。在江南民间，也有“清明前后，种瓜点豆”和“清明时节，麦长三节”等谚语。到了清明，江南江北和长城内外，都已是一片繁忙的春耕景象。

清明是一个充满着生机和活力的节气，同时又是一个重要的传统节日。在古代，距清明节气一两天的时候，还有一个寒食节，是在冬至后的第一百零五天。宋代之后，寒食节要禁烟火吃冷食，通常以青团子和粽子为主食，这样一来，就把扫墓等习俗一起移到了清明之中，于是，清明节气就变成了清明节。

因为清明是在春天，人们在上坟扫墓怀念故人的同时，也顺便去郊外踏青春游一番，看看春天的美景，呼吸一下野外的新鲜空气，尝一尝乡下刚从地里拔起来的时鲜。对在外地工作或生活的“游子”来说，借此机会回一趟故乡，会一会久别的亲戚朋友，来一个小团圆，何乐而不为。

记得有一年清明，我去公墓给外婆扫墓时，就遇到了几个十来年没见面的亲戚，久别重逢，有一种意外的惊喜。清明扫墓回来，大多数人是高高兴兴，有说有笑的，很少有人会带着悲伤的情绪。因此，清明是个“跨界”的异数———既是节气，又是具备多重意义的节日。

前几年法定节假日调整，又把清明划了进去，这在二十四个传统节气中，也算是唯一的例外。其实，大约从唐代开始，人们在清明扫墓的同时，也伴之以踏青游乐。吴自牧的《梦粱录》中就描绘了宋时杭州清明野游的盛景：“宴于郊者，则就名园方圃、奇花异卉之处;宴于湖者，则彩舟画舫，款款撑驾，随处行乐。此日又有龙舟可观，都人不论贫富，倾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天。”只要看一下《清明上河图》，就可以想到那种热闹的场面了。过去人们在扫墓和郊游时，往往会采回花草插于门上、头上，尤以插戴柳枝为多。北宋的《岁时杂记》中说：“家家折柳插门上，唯江淮间尤盛，无一家不插者。”从本质上讲，这是对春天的赞美和生命力复苏的渴望。

清明的三候，是说此时天气清明，阳气渐盛，万物欣欣向荣。

清明兼具了自然和人文两大内涵，民间习俗较多。清明最重要的习俗，是在人文上，但比较单一，主要是通过扫墓祭祀来表达对已故亲人的思念之情。扫墓祭祖，是清明节俗的中心，因而在古时，清明也是祭祖节，是慎终追远，礼敬祖先的传统节日。而在自然上，也就是在清明节气上，习俗有踏青、插柳、植树、放风筝和轧蚕花等。

轧蚕花也叫蚕花会，是杭嘉湖地区的蚕乡风俗。余杭、德清、桐乡三县交界处的含山，是轧蚕花最热闹的集聚地。据专家考证，轧蚕花的民俗活动，已是千年相属，久盛绵延。大约是西施从越国到吴国，路过含山送蚕花开始，一直流传至今。每年清明，蚕农们要祈求蚕神，为蚕宝宝消病祛灾，希望给新一年带来蚕桑丰收。一般是在清明前夜，含山附近的小商小贩就开始摇船出行，前去划地盘摆摊头，吃的、看的、用的、玩的，样样俱全。到了清明这一天，方圆十八里内的蚕娘们便抢早赶来。她们怀装蚕种，头插各式蚕花，引得人们前来观看。一时间，人山人海，轧来轧去，所以就叫“轧蚕花”。蚕花会结束后，人们就开始春耕育蚕。

《二十四番花信风》中，清明的三候花信是：桐花、麦花和柳花。在古人眼中，桐花或许就象征着清明，无论是物候还是花信，它都占据首位。而在古诗词中，只要写到清明，也常常离不开桐花。白居易还特意为清明写了题为《桐花》的诗，说是“春令有常候，清明桐始发”。诗人似乎还不过瘾，又在《寒食江畔》中写道：“忽见紫桐花怅望，下邽明日是清明。”意思是说，忽然见到紫桐花开了，才意识到明天就是清明了，于是就想起了故乡。

麦花，一般要到立夏之后才会开放，怎么会成为清明的花信？唐代诗人杜甫在《為农》中写道：“圆荷浮小叶，细麦落轻花。”而宋代诗人范成大也有《初夏》诗之二：“永日屋头槐影暗，微风扇里麦花香。”唐宋两代诗人所写的麦花，都开放在初夏。柳花，本身并不引人注目，常常隐藏在柳叶之间，人们发现它开花，是因为柳絮的缘故。柳花一开，柳絮就漫天飞舞，极易引起人体的各种过敏，令人烦恼。

（责编  许  娟）