2001年夏，张保胜到北大朗润园看望恩师季羡林。季老知道张保胜在梵文方面下过功夫，便拿出一本《永乐大钟铭文真迹》，问他有没有兴趣研究上面的梵文。倘若能成功解读，揭开这座有近600年历史的佛钟的奥秘，不仅是学术上的一大成果，对弘扬中华文化也具有重要意义。虽然对这项研究没有把握，但季老的询问对于张保胜来说，无疑是一份信任、一种期待。张保胜欣然同意愿意试一试。

接受任务后，张保胜废寝忘食地考证、解读。季羡林也多次打电话询问研究进展，在给予鼓励的同时，也把自己的研究心得毫无保留地传给张保胜，对张保胜帮助很大。

几个月后，张保胜的研究初见成效。2001年11月19日，張保胜在大钟寺现场讲解梵字铭文，吸引了不少媒体和观众。那天，北风呼啸，天气寒冷，但90岁高龄的季羡林也来到现场，认真聆听张保胜的讲解。由于担心季老受凉生病，工作人员几次请季老退场，但季羡林拒绝了。他在寒风中一坐就是两个多小时，直到张保胜讲解结束才离去。

那时，季羡林已抱恙在身，又经寒风一吹，回去后更感不适，没过多久，就被送进了医院重症病房。有弟子埋怨季老不该在那里挨冻两个多小时，季羡林说：“张保胜讲的有些新东西，我还不了解，有必要听听。”大家都知道，他坚持在寒风中坐了两个多小时，是以自己无声的举动，来表达对张保胜的学术研究的鼓励和支持。（摘自《演讲与口才》 江东旭/文）