向世陵

[關鍵詞]天地之中 中和 生生 性 氣

在日常用語中，“天地之中”通常是一個地理概念，意味着天下之中央。但從哲學上說，自春秋時期劉康公提出“民受天地之中以生”的話題，並與《中庸》等文獻發生關聯後，“中”就既是一個獨立的概念，又往往複合爲“中和”“中和之氣”等，由此牽連出多方面的理論思考。不論在漢唐經學還是宋明理學，“民受天地之中以生”的話題常常被提及，並在“中”論、生生論、性（理）氣論等論辯中獲得它更爲充分的意義。朱熹分隔理氣、性氣關係去解說“民受天地之中以生”，但在明儒湛若水(1466—1560，號甘泉)這裏受到批評。他與門生大量的學術交談和論辯，不少是圍繞“民受天地之中以生”而起，並針對性地從理氣“上下一體”出發闡釋自己的生生之說。恰當理解“天地之中”的話題，並且把握思想家們對此意蘊的解釋和發揮，有助於全面認識綿延數千年的中國哲學的“中”論、性論思辨及其理論旨趣。

一 以“中和之氣”釋“天地之中”

據《左傳》魯成公十三年(前573)記載，魯成公與諸侯朝拜周簡王，於是就跟從劉康公、成肅公會合晉侯攻打秦國。由於成肅公在社神廟接受祭肉的時候不恭敬，周定王、周簡王的公卿劉康公說了下面一段話：

吾聞之，民受天地之中以生，所謂命也。是以有動作禮義威儀之則(西晉杜預註：“養威儀以致福”)，以定命也。能者養以之福，不能者敗以取禍。

唐人孔穎達的“正義”對此解釋道：

“天地之中”，謂中和之氣也。民者，人也。言人受此天地中和之氣以得生育，所謂命也。……