严智鹏

( 陕西师范大学文学院，陕西 西安 710109 )

在古代文论中， 我们经常能见到取象于动物的比喻，“常山之蛇”就是其中的一个。 “常山之蛇”本是一种传说中的异兽。 据《博物志》记载：“常山之蛇名率然，有两头。 触其一头，头至；触其中，则两头俱至。 ”[1]197这种名叫“率然”的双头蛇生活在常山，只要攻击它身体的某一部分，其他部分就会立即做出反应。吴承学[2]、黄鸣奋[3]、程通[4]等学者留意到古代文论中频频出现“常山之蛇”，简述了古人将其与文章作法相比附的用意。 但限于篇幅，大抵简要涉及，作静态分析，较少涉及这一象喻发展演变的过程。 因此，我们仍有必要全面考察古代文论中应用“常山之蛇”的具体案例，仔细梳理这一名称内涵和外延的演变脉络。 为行文方便，以下将“常山之蛇”的比喻简称为“蛇喻”。

一、古代文论中的蛇喻

（一）古代文论中蛇喻的出现

“常山之蛇”的奇特之处吸引了文论家们的关注，宋代的文论家最先将“常山之蛇”应用到文论中。 黄庭坚是较早使用蛇喻的人之一。 《答王子飞书》说：“作文深知古人之关键，其论事救首救尾，如常山之蛇，时辈未见其比。 ”[5]467黄庭坚称赞陈师道文章精妙，用“常山之蛇”比喻其文，着眼于谈论事件、议论事理的命意层面。

陈善也用蛇喻来论文章之法：“桓温见八阵图曰：‘此常山蛇势也。 击其首则尾应， 击其尾则首应，击其中则首尾俱应。 ’予谓此非特兵法，亦文章法也。文章亦要宛转回复，首尾俱应，乃为尽善。山谷论文亦云‘每作一篇，先立大意，须曲折三致意乃成章尔’，此亦常山蛇势也。……