中国第一汽车集团有限公司前身为第一汽车制造厂（简称一汽），是我国第一个五年计划期间建设的156项重点工程之一。工厂于1950年开始筹备，1953年兴建，1956年建成并投产。

新中国成立前的旧中国是很落后的，现代工业基本上是空白，连火柴、铁钉都被老百姓叫作“洋火”“洋钉”，更不用说造汽车了。因此新中国成立前夕，党中央就在思考新中国成立后的工业建设如何快速发展的问题。

中央编制第一个五年计划，一汽为156个项目之一。1955年7月30日，全国人大一届二次会议通过了中华人民共和国发展国民经济的第一个五年计划（1953—1957）。第一个五年计划的基本任务，概括地说来就是集中主要力量进行以苏联帮助我国设计的156个建设单位为中心的、由限额以上的694个建设单位组成的工业建设，建立我国的社会主义工业化的初步基础。

工业基本建设计划是五年计划的中心，以重工业为主的工业基本建设的目的，是要把我国国民经济技术从极端落后的状况推进到现代化技术的轨道上来，而为我国的工业、农业和运输业创造现代化的技术基础。为此，工业的基本建设计划就要建立由现代先进技术装备起来的新的工业，同时要用现代先进的技术来逐步地改造原有的工业。这种建设计划是我国五年计划的中心，而在苏联援助下的156个单位的建设，又是工业建设计划的中心，这种建设代表着我国人民的长远利益。

第一个五年计划在机器制造工业建设的具体部署包括为运输业服务的机器制造业，主要的建设单位有新建的汽车制造厂两个，汽车附件厂一个;新建的机车厂和客车厂各一个，改建的机车车辆厂两个。……