木质素是自然界中含量丰富、结构复杂的一种天然有机高分子化合物，它广泛存在于高等植物细胞壁中，是含量仅次于纤维素的生物多聚体。

我国每年产生木质素生物资源的总量约13.92亿吨，汽车年耗油约8000万吨，只需把每年产生的木质素生物资源的一半转化为乙醇，其数量就可以超过我国汽油消费总量的2倍以上，如果不对木质素加以利用，实在过于浪费。

然而木质素分子结构复杂而不规则，含有各种生物学稳定的复杂键型，微生物及其分泌的胞外酶不易与之结合，是目前公认的微生物难降解的芳香族化合物之一。

昆虫正在分食枯木

昆虫是地球上最多样化的生物群之一，可以适应极其多样化的生态环境。食草昆虫可以利用广泛的植物物种作为食物来源。昆虫肠道共生体在昆虫对各种食物类型的适应中发挥着重要作用，并且它们已被证明对木质纤维素生物质降解、养分生产、化合物解毒和环境适应很重要。

白蚁属于蜚蠊目昆虫，是自然界少数能够高效降解木质纤维素的昆虫之一，它依靠自身及其体内共生物（包括细菌、古菌和真核生物鞭毛虫）分泌的纤维素酶的协同作用，分解木质素类物质，进而获取营养。

法国巴黎生命、食品和环境科学技术学院绿色化学教授Stephanie Baumberger和她来自Zelcor项目的团队正在研究白蚁如何消化木质素。Zelcor项目旨在通过回收废弃的生物基产品来避免废物产生，并提高现有第二代生物精炼厂的可持续性。……