宗族图像是中国古代祖先信仰的重要载体。宗族图像彰显了祖先的丰功伟绩和人格风范，同时也承担了一系列的社会和文化功能。在江西婺源甚至整个古徽州地区，无论是以祖先画像为中心的家族祭祀仪式还是以编纂绘制家谱为核心的修谱仪式，都是强化宗族成员对家族伦理秩序和宗族身份认同的重要活动。它通过一系列的礼仪，来强化祖先形象，加强祖先与后世的联系，建立后世子孙的伦理道德观念，维护家族团结，提高宗族凝聚力。其促进了宗族共同体的建构，并对乡村治理起到规范秩序的作用。

图像作为最为直观的叙事方式之一，在宗族文化的表达和传播中普遍且重要，但常常被忽视。作为民间文化的重要载体，祠堂中用于祭祀仪式的祖先画像及族谱中的各类图像都具有极强的地域性和公共性。这些宗族图像在宗族文化研究中都是重要的史料。从某种角度看，宗族图像是更为直观的历史记录，“利用图像而非文字的形式来记录和表达……还表现了其制造者、委托造像者及外人们的集体意识与时代精神”［1］。

宗族图像主要包括以下几部分：一是祖先图像。祖先图像一般由两部分组成，一是族谱中的祖先容貌图像，此类图像在族谱中有地位高、体量大等特点；另一部分是“祖先画像”，即一般悬挂于祠堂中或者用于祭祀典礼中的祖先画像。二是风水图。其分为祠堂图和坟墓图两部分，一般用于记载祠堂和墓葬的形制和样式。