■本刊综合

夏天是肾结石高发的时段。肾结石是由一些晶体物质，如草酸、尿酸、钙和有机物在肾脏长期堆积导致的，属于泌尿系统的疾病，主要发病人群为青壮年男性，左右肾脏发病的概率无太大差异。

尽管令人痛苦，但科学家观察肾结石横切面时，发现一些结石非常漂亮，有的像水晶洞，有的像树木的年轮。而且，它们与珊瑚礁或石灰岩构造类似，富含有机质，拥有矿物质的分层结构。

Bruce Fouke教授是美国伊利诺伊大学香槟分校（University of Illinois Urbana-Champaign）的一名地质学家，他带领团队把研究地球沉积的经验和方法应用于肾结石的研究。近日，这支研究团队和妙佑医疗国际（Mayo Clinic）的研究人员合作，在《自然》旗下的《Nature Reviews Urology》杂志上发表了一篇论文，详细描述了肾结石沉积过程中的多个阶段，并用高分辨率成像技术进行了记录。基于结石处于的不同形成阶段以及正在经历的化学过程建立了一种新的分类方案，并提出了可能的临床干预措施。

肾结石形成

之前医生们曾认为，肾结石是一下子形成的。然而Fouke教授从地质学得到的分析结果正相反，肾结石并不是一次性全部结晶沉积，而是经过多次部分溶解再重构的过程。控制地球上其他自然和工程环境中磷酸盐、碳酸盐和硅酸盐沉积的基本过程，与控制人类肾结石形成的过程其实是一样的，这些过程被称为普遍生物矿化和成岩相变。

一个特别具有启发性的发现是在肾结石形成的最初阶段：一开始时结石只是小小的圆形矿物微球，类似于天然火山岩沉积物中玛瑙形成的小球体。……