何天壤，刘益灯

(中南大学 法学院，湖南 长沙 410012)

一、WTO上诉机构的空椅危机

2019年12月11日，WTO上诉机构(appellate body)因美国的反对导致成员不足而陷入瘫痪，这一上诉机构自乌拉圭回合诞生以来，为多边贸易争端体制的运行发挥了重要作用，目前，WTO“王冠上的明珠”面临的“空椅危机”(empty chair crisis)则使WTO成员国双方对专家组报告有异议时被剥夺上诉的权利，这无疑是多边贸易秩序的倒退，世贸组织将失去其在九十年代精心构建的主要职能之一：争端解决职能，这一职能保证各WTO成员和平解决贸易争端，其缺失甚至可能导致国家间的经济冲突膨胀为政治冲突甚至武力对抗。

1.空椅危机的由来

(1)DSU规则缺陷

上诉机构是循DSU第17条而设，该条对于上诉机构的组织机构做了较为详细的规定：常设上诉机构共7位职员，职员每有空缺则由DSB任命。然而根据DSU第2条第4款所建立的协商一致机制，DSB所做出的决定并非是多数决定即可，而是应经各方协商一致，这意味着如果有一个国家阻挠，DSB便无法任命空缺职员。协商一致虽然被广泛视为WTO合法性的基础，体现了国家主权平等的国际法原则[1]，但它无疑留下了DSB任命上诉机构成员之决定可能无法通过的设计缺陷。

(2)美国滥用否决权利

这样的设计缺陷如今带来了现实问题，因为美国不断在DSB会议中反对任命上诉机构成员的决定，这一决定因为不能达到协商一致迟迟未能做出解决。包括中国在内的其他WTO成员国多次针对美国的上述问题提交过DSU修改建议，做出了妥协的努力，但美国仍无意维护WTO争端解决制度。……