张颖综述 叶玉泉，薛红元审校

相关研究表明，心脑血管疾病(cardiovascular and cerebrovascular diseases, CVD)已经成为我国居民死亡的首要原因。动脉粥样硬化(atherosclerosis, AS)是大多数心脑血管疾病的重要病理基础[1]。相关研究表明，动脉硬化常与AS同时发生，动脉硬化的发生主要是由于细胞外基质(extracellular matrix, ECM)中的弹性纤维蛋白断裂及Ⅰ型胶原增加引起的，这与AS的发生发展存在协同作用。ECM蛋白和血管壁力学的变化促进了血管内皮屏障的损伤，从而增加了血管壁的通透性，加速了胆固醇的沉积，这也是AS发生的关键环节[2-3]。同时，弹性纤维蛋白还可对血管平滑肌细胞(vascular smooth muscle cell,VSMC)的迁移和增殖起到抑制作用，因此当动脉硬化发生时，大量弹性纤维蛋白的断裂也会促进AS的发生。除此之外，动脉硬化还可能通过激活、参与其他病理生理机制来促进AS的发生发展[4]。另外，有学者认为动脉硬化先于斑块的形成，可作为AS的筛查指标及AS发生的预测因子[5]。动脉硬化即动脉弹性、动脉顺应性、血管的舒张功能减低，研究表明在早期发现动脉弹性减低，及时干预颈动脉斑块的进一步发展，对减少心脑血管事件的发生具有重要意义[4]。颈动脉因其与颅脑、心脏供血动脉联系密切，同时位置表浅、易于观察，许多研究表明，颈动脉粥样硬化(carotid atherosclerosis, CAS)病变程度与冠状动脉硬化性心脏病(coronary artery disease, CAD)及缺血性脑卒中(cerebral ischemic stroke, CIS)的发生有关，因此颈动脉常作为筛查全身动脉病变的观察窗口[6-7]。相关研究表明，动脉弹性的变化可以更敏感地预测AS的早期病变。因此，本文针对无创超声技术在评估颈动脉弹性中的应用进行综述。……