[美] 西蒙·布朗纳 著 方云 译 [美]张举文 校

本文试图论证，掌握传统的“便利性(handiness)”是民俗学研究分析策略的关键。人们感知手的方式(主动的、直接的、工具的、手势的和可见的)，特别是与思维方式(被动的、遥远的、非生产性的、个性化的和非可视的)的关系，决定了学者们将民俗构想为普遍的、相关的、当代的、功能性的、富有表现力的和具有终极意义的。作为一种易于取用(at hand)的文化资源，传统代表着社会控制与表达的日常过程，往往与标准化、商业化、间断性和人为性的现代化进程形成鲜明对比。传统被认为是“便利的(handy)”或有效的，因为人们经常援引它来指称一个具目的性和创造性的过程，即透过文化表达来维持社会联系。“便利”这个词既可是从字面上的理解，如握手表示问候和鼓掌表示庆祝的习俗，抑或是比喻性的理解，如在世代之间传递(hand down)故事、歌曲和价值观。但这并不意味着传统对现代生活的影响是容易确认的，尤其是对于知识精英来说。由于现代主义者关注的是传统对于个人主义、进步主义和自由意志的限制，传统的力量往往遭到否定，甚至是强烈的抵抗。

“便利性”虽不是人们如何看待传统的唯一考量因素，但至少是其核心要素之一。我曾将传统在学术话语中的修辞运用追溯至社会权威这一概念，因为此概念在论述传统的“遵循性(following)”时尤为显著，对于那些被视为传统的活动来说，它既是一种跟踪分析策略，也是一种行动指南的假设。……