张鹤天

《万历野获编》是沈德符在万历年间编纂的一部私人笔记，所记起于明初，迄于万历末年，涉及有明一代典章制度、典故逸闻、文化技术、民族外交、释道宗教等诸多内容，是研究明代历史文化必不可少的重要史料。其卷二十四“风俗”，记各地风土民俗，兼下己意，对于今人研究明代民俗多有裨益。其中“丐户”一条，详述浙东丐户原委及现状，并对丐户起源问题发出疑问，或许便由此引出了其后至今围绕丐户起源的聚讼纷纭。现不揣固陋，在前人诸说的基础上试加续考，不尽之处，祈就正于方家。

一、沈德符的疑惑

《万历野获编》卷二十四“风俗”，“丐户”条云：

今浙东有丐户者，俗名大贫。其人非丐，亦非必贫也。或云本名惰民，讹为此称。其人在里巷间任猥下杂役，主办吉凶及牙侩之属。其妻入大家为栉工及婚姻事执保媪诸职，如吴中所谓伴婆者。或迫而挑之，不敢拒，亦不敢较也。男不许读书，女不许缠足。自相配偶，不与良民通婚姻。即积镪巨万，禁不得纳赀为官吏。近日一甄姓者，绍兴人也。善医痘疹，居京师，余幼时亦曾服其药。后起家殷厚，纳通州吏，再纳京卫经历。将授职矣，忽为同乡掾吏所讦。谓其先本大贫，安得登仕版。甄刻竭力辩其非，云大贫者，乃宋朝杨延昭部将焦光赞家丁，得罪远徙，流传至今，世充贱隶，甄氏初非其部曲也。然其同乡终合力挤之，迄不敢就选，而行医则如故。予谓此等名色从不见书册。且杨延昭为太原人，其父业与辽战殁，则其麾下皆忠义也，何以翦为臣虏？……