5月31日，中共中央政治局就加强我国国际传播能力建设进行第三十次集体学习，习近平总书记在主持学习时强调：讲好中国故事，传播好中国声音，展示真实、立体、全面的中国，是加强我国国际传播能力建设的重要任务。这是中央面临新的国际形势和舆论环境，围绕振兴中华民族伟大复兴的历史使命，专门就国际传播问题提出的全新要求和系统阐述。

近年来，中国在国际传播工作方面的力度不断加大，尤其是自2008年北京奥运会以来，中国进一步向世界全方位展现自身的实力以及国家进步情况。然而从国际传播的现状和效果来看，不难发现，这项工作仍然面临巨大挑战。比如，有学者指出，“中国对外传播的效果长期以来难以取得实质性进展的根本原因显然在于传播者无法真正了解海外受众具体而独特的文化需求”。

本文认为，要厘清当前中国在国际传播工作中所面临的障碍和挑战，可以尝试从符号互动的角度切入。根据符号互动论，互动在很大程度上是符号性的（symbolic），符号互动论认为，符号是社会生活的基础，人与人之间的交流是一个符号相互作用的过程——“没有语言就没有沟通，就没有思维、思想和自我”——而从国际传播的角度来看，中国的国际传播工作可以被视作一种国与国、国与人之间的交流和互动，“符号互动的过程如同波浪一般，水分子（意义本身）没有直接转移，但波浪（意义的生成模式）却扩散开去”。

在符号互动的理论视角下，影响中国国际传播效果的四个主要障碍可以被形象地概括成四个符号：“眼镜”“巨龙”“筷子”“大象”。……