■王先霈

刘益善是诗人，是一位很有影响的诗人。他不仅仅是诗人，他写小说，近年的小说写得越来越耐读；他的怀人散文有颇高的史料价值，并且韵味悠然。他还是一位资深的文学编辑，在《长江文艺》持续工作四十年，其中任主编十五年。《长江文艺》似乎有这样的传统，老主编骆文是从延安走出来的诗人，也是散文家，晚年发表长篇小说《桦树皮上的情书》。另一位主编徐迟，其报告文学作品不仅载入文学史册，而且载入改革开放的思想史册，年轻时即以现代派的诗作名世，也发表了长中短篇小说。1993年，《徐迟文集》出版时，我应约写过一篇短评，题目叫做“本色是诗人”。那里面说，“我一页一页地细读这套书，领受作者在不同领域里的美的创造，有一种突出的感觉——不论他写哪类作品，不论什么时候，徐迟先生都是一个诗人。包括那些没有收进文集的评论、理论文章，也都流溢着诗的精神。”我觉得，这段话也适合于用来描述上文说到的《长江文艺》多任主编和多位编辑共同创造的传统，当然，也适用于刘益善。刘益善是从山村里走出来的诗人，是以对山村的忆念打动诗界和众多读者的诗人，是始终保持着山村本色的一位勤恳的文学工作者，他在多个文学领域里的劳作都饱含诗意。

刘益善的诗作里一直浸润着对故乡和土地的深深的眷恋，而如刘波所说，他更是以“审视性和批判性的精神，深入乡村内部，寻求改变的力量，以批判现实主义色彩的‘忧愤之作’引领了一个时期对诗歌介入现实的审美认知，从而成为1980年代湖北乡土诗风潮的代表性作家”。……