王利明：原则上不适用于公益诉讼

民法典第一千二百三十二条规定：“侵权人违反法律规定故意污染环境、破坏生态造成严重后果的，被侵权人有权请求相应的惩罚性赔偿。”

关于惩罚性赔偿的规定能否适用于公益诉讼？作者认为，惩罚性赔偿的规则不应适用于公益诉讼，而主要适用于私益遭受侵害的情形，主要理由在于：

一方面，从文义解释来看，本条使用了“被侵权人”这一表述，这表明受害人是特定的主体，而在公益诉讼中，并没有特定的被侵权人。

另一方面，从体系解释来看，民法典将污染环境、破坏生态的惩罚性赔偿规则规定在公益诉讼之前，这也表明其主要是针对私益损害的情形而言的。

此外，如果采取公益诉讼的方式，由国家规定的机关或者法律规定的组织取得该部分赔偿金，也缺乏正当性。

黄忠顺：有权提起环境公益诉讼的国家机关或者有关组织可以提出惩罚性赔偿诉讼请求

惩罚性赔偿请求权具有不同于补偿性赔偿请求权的性质。

众所周知，立法机关赋予被侵权人以惩罚性赔偿请求权旨在减少乃至消除侵权人及潜在的侵权人继续从事违法行为的经济动力，同时用惩罚性赔偿金激励被侵权人积极向侵权人索赔。从诉讼实施权配置理论来理解，惩罚性赔偿请求权属于实质化了的形式性实体请求权。因而，特定被侵权人提出的惩罚性赔偿诉讼请求属于公益性诉讼请求，但因惩罚性赔偿金归其所有而发生实质化，法院对该诉讼请求的审判遵循传统的民事私益诉讼原理即可。……