那年团要裁，要裁还没裁。分两批脱军装走人，先走一半，剩下的一半第二年再说。吴指月和老袁都没能挤进这个“再说”里头。民乐队柳队长被逼得走投无路，用了最省事也是最愚蠢的办法：投票。加队长、教导员一共十七个人，四舍五入，得走九个，吴指月的票数排第四，中游略偏上，这名次足以让人万念俱灰，但又没到那种可以与大家同归于尽的地步。没炸。吴指月浓烟滚滚地在心里冷笑了一个星期。认了。

老袁的境遇也差不多。办公室论政策水平当然比乐队高一截儿，起码不能把那种同室操戈的事拿到桌面上搞。谈话、摸底、开会，开完小会开大会。有明枪，也有暗箭，老袁都没躲开。老袁这样的人，平时不怎么显眼，但是养兵千日，用兵一时，似乎就是专门为了这种你死我活的关键时候准备的。文件上条条框框很清楚，职称、职务、年龄、兵龄加加减减，小学的数学水平也算得出来，轮不到他。老袁像个小学生一样规矩可爱加天真，哪儿也没跑，谁也没找。办公室报上去的名单里有他，最后一个。这名次很委婉，也透着心虚。生米煮成了熟饭，袁助理五雷轰了一下顶，晚饭当即干掉了半瓶景阳冈。一杯接一杯喝酒的时候脑袋里刀光剑影火花四溅，一个觉醒来，自己偃旗息鼓了。办公室一把手宋主任准备好了一万只灭火器都没用上，人家一声没吭，认了。

吴指月第一次敲老袁的门就是在这时候，名单公布之后的第一个周末，晚上。之前从没敲过，按说不应该，两家门对门。……