冬生被噩梦惊醒，出了一身冷汗，他在梦里又死了一回。这一次，他梦见自己出现在战场，混杂在各种身份不明的人中间。虽然他从没见过真正的战场，但偶尔也在报纸上看到过。有人要求他对一排囚犯开枪，他说不会，一个军人模样的人就说，既然你不敢开枪，就让你先被别人打死。随着一声枪响，他倒下，被人抬走。然而没过多久，他竟被抬到自家的棺材铺里。

从小以来，不记得有多少次，他梦见自己死去。很年幼时，有限话语尚不能支持他说出自己的恐惧，甚至他都不知道死亡是怎样一回事。每次噩梦后，娘看着他虚脱的样子，忧虑万分，极力安抚一阵，天一明就带他去看神婆。神婆对娘说：“你儿子身子弱，家里阴气又太重，少让他往那地方靠。”娘心领神会地点点头，递上两包点心，从神婆手上接过几张黄色纸符，带他离去。

到他稍大些，再梦见自己死亡，便开始向娘描述噩梦的情境，有时是从山顶、高处坠落，有时被人用棍棒刀枪追杀。娘的忧虑变成惊恐，赶紧用手捂住他的嘴，向上“呸呸”吐两口，“太阳出来之前，不能说噩梦。冬生乖，我们明天就去看神婆。看了神婆就好了。” 10岁之前，冬生就这样，不知多少次，跟随娘往返于去看神婆的路上。

长成少年，冬生有了一间独立睡房。噩梦虽继续缠绕，他的胆子毕竟越长越大。他不再什么都向娘说，尤其不再给她描述凄凉梦境。虽然在梦里死了好多次，他现在不还活得活蹦乱跳？娘说过，梦都是反的，他觉得一点没错，就是反的。……