◆郑传寅

汉剧是古老剧种，但至今没有一部完整的《汉剧史》，涉及汉剧的文字，争辩西皮、二黄是否出自湖北者众，而对于汉剧的轨迹——特别是其创生的时间，通常作模糊处理。因此，汉剧的历程——特别是其创生的具体时间、起落盛衰之情状等至今还是比较朦胧的。

一、汉剧的形成

（一）汉剧形成于明万历之前或万历之初

关于汉剧的形成时间，已有两说。

其一，扬铎《汉剧丛谈》认为，汉剧形成于明末：

明季有楚王中官朗某（其名不传），先习西皮，继学二黄，于此两调，曾三折其肱。见二班独立演唱，势难发达，乃纠合两班翘楚成为一班，是为汉剧之滥觞。

明代有九任楚王，第九任——也是末代楚王——定王朱华奎1580—1643年在位。“明季”是指这一时段吗？此时武昌的楚王府家班已实现西皮、二黄合奏？太监朗某从何处习演西皮、二黄？惜乎语焉不详，且无文献佐证。《明史》卷一百十六《楚王桢传》对包括朱华奎在内的历任楚王记载甚详，但均无蓄养楚调戏班或王府太监唱楚调之事。不过，明后期楚王府蓄养有“楚调”戏班应该是可信的，下引文献可证。

其二，1982年编制的《中国戏曲剧种表》认为，汉剧形成于清代初叶。这种说法似可商榷。

汉剧之名始见于1912年扬铎所著的《汉剧丛谈》，此前它有“楚调”“楚腔”“楚曲”“湖广调”“汉调”等多个名称，据现有文献推测，汉剧的形成当在明万历之前或万历之初。

明万历四十三年（公元1615年），公安文人袁中道在一篇日记中记述其八月中秋后的一个晚上赴沙市楚王孙宴会并看戏的情形：