向以鲜

开元十九年（731），杜甫收拾好行囊，带足钱物，走的是水路，从洛阳南边的广济渠坐船出发，经淮水、扬州、邗沟，渡长江前往江宁。那时他还不认识李白，也许已经听过李白的名言：“大丈夫读书学剑，志在四方，我必仗剑去国，辞亲远游。”

这一次，才是青年杜甫真正意义上的首游，前方是江南，江南。

在陌生的江南，有叔父杜登在武康（浙江湖州）做县尉，还有姑丈贺撝在常熟做县尉。万一遇上什么事，或者银子不够用时，还可以找二位长辈接济一下。当时正值开元盛世，天下太平，物美价廉，也花不了多少钱。正如杜甫后来在《忆昔》诗中所说，家家户户都有吃不完的粮食，到处是美好的丝帛，人们可以在任何时候来一场说走就走的旅行，根本不需要选择什么吉日良辰，天下诗人是一家人，走到哪儿都是亲兄弟。

史载：开元十八年（730），全国死刑案只有二十四件。这样的天下太平，即使放到今天也是不可思议的事情。需知当时大唐帝国幅员辽阔人口众多，到了十二年后的天宝元年（742），全国拥有三百六十二个州郡，八百个羁糜州，近一千六百个县，一万六千多个村镇，八百五十多万户人家，近五千万口人。

二十岁意味即将进入丁年，成为真正的成年人。一般的唐代男丁青年，这时面临着两个巨大的现实问题：纳税和从军。这是压在唐代男性青年头上的两块石头，在荒年或战争年代，可是两块要人命的石头。诗人杜甫，完全没有在意这回事，他的脑海中，只有梦想的江南，他也根本不用为这两件事操心。……