陈敬全

科学思想是对科学知识和科学理论的凝练和升华，是在更高层次上对科学知识的进一步抽象和概括，把“理论的表述”变成“观念的表述”。典型的科学思想有演化思想、守恒思想、对称思想、系统思想、极限思想、互补思想等等。

科学思想指引科学工作者有效地开展科学研究并取得重大科学发现。

演化思想与地质进化论的提出

18世纪以来，地质学取得了进展。但是在不少方面，还禁锢在神学的阴影之下。如关于岩石成因的“水成说”，就借用了《圣经》中的“大洪水”之说。英国地质学家赫顿提出岩石成因的“火成论”，展开了地质学史上著名的“水火之争”。受神学禁锢的还有“灾变论”。法国生物学家居维叶观察到不同的地层含有不同的古生物种属，而且不存在过渡的种属，他认为地层中物种的变化起于突然、瞬间的灾变，灾变的原因用自然力是难以解释的，他推出最后一次大灾变发生在五六千年前，这与《圣经》中记载的上帝约在公元前4004年创造出人类相符。居维叶的灾变论受到了教会的吹捧，并在地质学中颇有影响。

英国学者赖尔（Sir C.Lyel，1797—1875）对地质学饶有兴趣，他读了赫顿关于地球的理论。赫顿反对把神学带入地质学，使赖尔对灾变论产生了怀疑。赖尔注重地质考察，他的足迹遍及英国、法国、瑞士、意大利、德国和斯堪的纳维亚半岛等地。他观察到了许多正在进行的地质作用，认识到地球是演化的和变化着的，而变化的原因是自然界本身。在1818年，他看到巴纳斯河河水泛滥后河岸被冲刷后形成了150英尺（约45.72 m）高的直立悬崖。……