编译 舒愉棉

提笔撰写本文的时候正值7月之末，美国12个州有79处野火正熊熊燃烧。在俄勒冈州，巨火吞噬掉了近40万英亩的土地——接近罗德岛（希腊第四大岛）面积的一半——并摧毁了成百上千的建筑与车辆，其中包括160多所住宅。美洲西半部大陆野火产生的烟雾让东部城市（包括我所身处的多伦多市）暗无天日，居住在波士顿、纽约和华盛顿特区的人们在满是烟雾、朦胧昏暗的天空下苦苦挣扎。

关于野火的新闻报道频出，这意味着在气候变化的推波助澜下，野火的发生正日趋频繁，燃烧得也日益猛烈。珍妮丝•科恩（Janice Coen）是位于科罗拉多州博尔德市的美国国家大气研究中心的项目科学家，她在整个职业生涯中都致力于研究野火及其与气候系统和大气之间的复杂关系。她运用红外图像与计算机模型来尝试预测野火会在何处点燃、如何随着时间推移演变以及其与气候之间的联系。

在线上采访中，科恩告诉我，气候变化在野火中扮演着重要的角色。然而，她提到，“这不像‘世界越来越热’或‘世界越来越干燥’那么明显”。野火的地球物理学原理是复杂的，但科恩享受解密它们的挑战。她说，她的研究中心“正试图让我提供给媒体30秒的声音小茶点”，但她笑着补充道，她的回答“更像是感恩节晚餐”。

这一晚餐无比滋养，随着我们探讨“火旋风”，野火如何制造专属的气候系统、指定的燃烧地以及我们日益升温的世界，科恩带着她专业的权威与清晰的条理将科学原理阐述得栩栩如生。……