高慧霞

(河北大学 国学传承与发展协同创新中心，河北 保定 071000)

在古今中外不同的时代和时空语境下，学术界对“文学”概念的使用和理解出现了某种程度上的混乱、交织、错位和接轨，于是有必要厘清“文学”概念的来龙去脉。就古今而言，文学现象或文学事实在先秦时期就已存在，但“文学”概念直到20世纪才为我国所用；就中外而言，中国虽然有本民族的“文学”，但现代汉语语境中的“文学”却源自西方。言外之意，我们沿用至今的并非古代汉语里的“文学”，而是移植西方语词的“文学”。因此，对西方“文学”概念有清晰的认识，是建构和反思我国文学学术话语体系的必要前提。

一、18世纪以前：作为知识的“文学”

不论在中国还是在西方，文学事实在远古时代就已出现，但“文学”概念并非如此。关于“文学”的概念，根据现有文献最早可追溯到文艺复兴时期。从文艺复兴早期到18世纪，“文学”的词义虽然发生过演变，如从“字母”或“文字”到“学识”“学问”或“知识”，再到“著作”或“书本”，但它们始终都与“字”相关，属于“知识”的范畴。所以概括而论，18世纪以前的“文学”指一切知识。

到14世纪，英语Literature开始出现在英语著作里，15世纪其对应的形容词Literate开始被使用。以英国为例，可以从这一时期的代表作家乔叟和高厄的作品中寻得踪迹。乔叟专门用英语母语写作《坎特伯雷故事》(The Canterbury Tales)，高厄用英语撰写《恋人的忏悔》(Confessio Amantis)，这不仅使Literature出现在英语作品中，而且还提高了英语的文学地位,一定程度上预示着18世纪英国文学的崛起。……