丁海骜

在一个新概念层不出穷的时代，“元宇宙”概念在今年就突然爆红了。

不久前，一位字节跳动的技术人员在与笔者讨论元宇宙时，对此概念表达了更多的困惑：元宇宙到底对现实业务有什么用？这让笔者觉得有必要写点儿什么，来说明一下：元宇宙，到底是什么？有什么价值？

跟现在的很多新兴科学技术一样，元宇宙最初也是出现在科幻文艺作品中。

1981年，一本名叫《真名实姓》的科幻小说，描绘了一个未来世界的样子。在这里，人类可以通过脑机接口登陆虚拟数字世界，不仅可以有真实的生存体验，而且可以按照自己的喜好幻化成不同的形象。

到了1991年，一本名叫《雪崩》的科幻小说进一步把这个“虚拟的未来数字世界”概念具象化了：这是一个与现实生活平行的虚拟世界，人们可以利用AR、VR和互联网等新兴科学技术，进入到这个虚拟世界，并且拥有一个与现实物理的自己相互对应的网络分身。这本小说给这个世界取了一个名字“Metaverse”——后来被翻译成“元宇宙”。

元宇宙=社会化的“数字孪生”

实际上，今天工业领域的人对于“元宇宙”的概念都更容易理解，因为从本质上，“元宇宙”与工业领域已经讲了多年的“数字孪生”有异曲同工之处：数字孪生，是指利用数字技术，在工业软件中构建一个与现实物理世界一一对应的环境，场景从设计、加工、制造、销售，直到服务。两者的区别，是“元宇宙”把“数字孪生”强调的工业场景拓展成了人类社会的社交场景，用人类社会的秩序和规则代替了工业业务逻辑和知识。……