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没有解药的疫情“后遗症”

2021-10-27赵菀滢

南风窗 2021年20期
关键词:乔纳森阿曼卡特

赵菀滢

在有了疫苗保护的“后疫情时代”,病毒似乎不再是美国人最大的劲敌,反而生计上的困难,如物价飞涨、返岗迟缓、中小学开学难,成了全民“公敌”。

用芝加哥公立学校系统内的西班牙语老师塔米卡·莫拉莱斯的话说就是,你也许不会得新冠,但你一定会得疫情“后遗症”。

开学难,家长更难

卡特·克里斯蒂安往常最爱做的事,就是每天早上在街边等校车。每当那个标志性的黄色巴士在他的视线中逐渐放大变得清晰时,卡特总会挥舞着手,激动地喊道:“校车来了!校车来了!”

不过,2020年3月,处于新冠疫情暴发期的芝加哥颁布了居家令,刚从幼儿园顺利毕业的卡特,自此就没能踏入新学校。

“现在每天早上,卡特还会站在窗边问我‘校车要来了吗?校车要来了吗?”卡特的母亲阿什利·克里斯蒂安告诉南风窗记者,“我感到很难过,因为他并不知道发生了什么,我也难以解释。”

卡特是特殊的。他在出生后不久就被确诊为自闭症,很小就开始了干预治疗。但卡特的遭遇却并不特殊。反复无常的疫情,使得美国很多中小学校仍然无法开学,学生仍被困在网课中。

孩子无法返校,最头疼的便是家长。母亲阿什利说:“从居家令颁发的第二天起,我们家就开始鸡飞狗跳。卡特每天都在走廊里来回疯跑,时常发出怪叫,整个人很躁动。这些都是之前没有发生过的,我们也手足无措。”

因为身患自闭症,卡特的起居极其依赖于父母给他制定的生活法则。在疫情前,他有固定的起床、上学、放学和理疗时间,如果跟着这一套流程走,卡特便可以正常学习和生活,但如果哪一个环节出现了波动,他就会变得焦躁不安,甚至会出现无意识的“自残”式的冲撞行为。

“新冠给我们带来的只有混乱。”阿什利表示,“卡特的生活规律已经完全被打乱,尽管我们在尽力为他重新制定一个规律,并让他适应,但他不理解,他的行为就像在问我们,‘这是怎么回事?为什么我总是在屋子里?”

2020年,西蒙斯自闭症知识研究基金会的一项调查显示,在美国有一个或多个自闭症儿童的8000个家庭中,82%的家庭表示新冠疫情对他们孩子的心理健康产生了负面影响,还有63%的家长认为,治疗的中断、学校关闭和专业诊所的关停是影响他们的三大因素。

“无论对家长还是孩子来说,长时间闭门在家都是一种折磨。”佛罗里达大学的神经科医生阿德里安·埃什拉吉告诉南风窗,“尤其对于患有自闭症、多动症的儿童来说,一旦你改变了他们的日常生活流程,他们就很难调整自己,也很难集中注意力,这让他们很难学习和生活。”

同样感到痛苦的,还有身为老师的塔米卡·莫拉莱斯。她家中有个在读五年级的儿子马克西米利。“上网课从一开始就是一场灾难,对他没有一点好处。”塔米卡发现,儿子在前20分钟还算比较投入,之后没多久,他的思绪就会飞到九霄云外,并且任何细微的声音、任何琐碎的事情都足以让他分心。

“我有教学经验所以知道如何管教孩子,但那些在远程上班,同时家里还有上网课的孩子们的父母呢?他们能怎么办?”塔米卡感到分身乏术。

住在芝加哥郊区的阿什利·哈比森是个单亲妈妈,她不仅打着两份工,还肩负着照看两个孩子的艰难职责。

在封城期间,哈比森的自闭症儿子德文经历了很多情绪动荡。“他会哭醒,告诉我想上学。但他不明白为什么他不能上学,于是又开始变得不说话。”

“我想帮助他,但我不知道如何帮助他。”在接受采访时,视频里的哈比森泪如雨下,房间里还传来孩子们此起彼伏的哭闹声。

爱上学的卡特暂时不会返校了。一年半的疫情已经将他的生活规律冲撞得支零破碎,同时因为线上治疗的效果大打折扣,卡特的学习、社交等能力也在不断退化。

今年8月30日,芝加哥公立学校终于迎来疫情期间第一个真正的秋季开学日,哈比森称这是对家长的一场“解救”,德文也成功入读特殊学校。

不过,爱上学的卡特暂时不会返校了。一年半的疫情已经将他的生活规律冲撞得支零破碎,同时因为线上治疗的效果大打折扣,卡特的学习、社交等能力也在不断退化,如果转去线下上课,母亲反而会担心他在学校无法适应。

“两年,一切又好像都退回到了起点,我们就这么功亏一篑。”阿什利叹气道。

节衣缩食

疫情“后遗症”的另一症状,便是高居不下的物价。

根据劳工局8月发布的最新消费者价格指数(CPI),美国的食品价格在7月再次上涨了0.7%,而在过去一年,食品价格已累计上涨了2.6%。食品趋势专家菲尔·伦珀特预计,这将成为美国物价的新常态,并将持续至少两年。

阿什利明显感受到了物价的飞涨,她表示:“以前每周去超市,300美元的食物可以至少供我们一家三口吃一周,但是现在每次的账单都至少多了五六十美元,连瓶装水都在涨价,无机产品的价格也已经和疫情前有机食品的价格相差无几。”阿什利苦笑道,“唯一涨不起来的就是工资。”

在疫情初期,许多食品的价格就已经开始急剧上涨,但在过去几个月中,飙升已经逐渐平息。普渡大学农业经济学系主任杰森·盧斯克认为,美国经历了一次物价大飞跃,现在则进入了更加缓慢而稳定的上涨阶段。

尽管物价涨势放缓,但别忘了疫情期间曾一度飙升至历史峰值的失业率。发放纾困金只是暂时性的疗伤,高通胀这个疫情“后遗症”,至今还没有“解药”。

疫情刚暴发没多久,阿什利的丈夫乔纳森·克里斯蒂安,就经历了一次“暂时解雇”。

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