有人说，人类的历史就是一部不断认识自己的历史。“我”是谁？“我”从哪里来？“我”有什么特征？“我”会向哪里去？这些都是千古之问。还有人说，尽管人类只有一个基因组，但它由2—3万个基因组成，在世界上你找不到任何两个完全相同的人，每个人的身体就是一个小宇宙，它充满了各种各样的奥秘。也有人说，我们今天的科技早已发展到上天入地，然而对自己触手可及的身体却还存在许多未解之谜。这些说法都告诉我们，对人体的研究有着重大而特殊的科学与实践意义。

考古学家始终把“由物及人”作为自己的主要学术目标，为此，研究人的本体及其相关问题很早就引起了考古学者的重视，并形成了体质人类学及旧石器考古学中的“古人类学”等学科。只不过“古人类学”研究的对象主要还是旧石器时代的人类化石。如何把现代人类生命研究的一系列课题投放到更加久远的历史进程中进行观察和分析，从而发现一系列人类生命问题的发生发展及运动规律，这促使考古学家把视野从“古人类学”扩展到了“人类骨骼考古学”或“生物考古学”。近年来相关学术成果不断问世，从阅读付巧妹、朱泓、王明辉、何嘉宁、侯侃、刘武、陈华等先生的文章可以发现，一门以研究人体自身系统性问题的或可称之为人的“生命考古学”的新兴学科正在形成，主要研究以下重要问题：

一是研究人类起源、人类进化、现代人即智人起源与演化、人种起源、族群起源与演化等。……