郑永春

从火星冲日说起

太阳系是我们的家园，地球是太阳系中的一颗行星。在太阳系中，地球是第三颗行星，火星是第四颗行星，它们都绕着太阳转。虽然，从大小来说，金星是与地球最接近的行星。但是，以相似性而言，火星才是整个太阳系中与地球环境最相似的行星，因而也是最吸引人类前往探索的星球。

因为火星是红色的，所以在古代，无论是东方还是西方，人们大多把它当作不吉的象征。在西方神话中，火星被视为战神的象征，代表着战争、血腥和灾难。

火星冲日是一种常见的天文现象，每当天空中火星和太阳分处地球的两侧，太阳、地球、火星在一条直线上时就会出现。火星冲日前后，黄昏时，太阳刚下山，火星就从东方的天空升起。黎明前，火星刚从西方的天空落下，太阳就升起来了。这就好似肩上的扁担，一头翘起，另一头就会落下。深夜的时候，太阳在我们脚下的另一个半球，火星恰好在头顶的正上方，相当于整夜都可以看到火星。只要天气晴好，夜幕降临后，面向东方，就会看到地平线升起来一颗亮星，就像红宝石一样，镶嵌在黑色的天幕之上，熠熠生辉，美艳无比。

火星冲日的时候，是从地球上观测火星的最佳时期。航天时代到来以前，每逢火星冲日，全世界的天文学家都会把望远镜对准火星。1610年，伽利略第一次把望远镜对准了火星。但他的望远镜实在是太简陋了，似乎没有留下什么证据证明他当时的发现。毕竟，从地球上观测火星还是太远了。……