9月26日是德国选举日，同时也是总理默克尔任期结束的日子。这位“铁娘子”卸任后，德国的历史无疑会翻开新的一页。

默克尔出生于“冷战”时期的东德，拥有物理学博士学位，在1990年柏林墙倒塌、东西两德合并之际踏入政坛。她从2000年起担任德国基督教民主联盟主席，并在2005年的大选中当选德国总理，自此开始了执政德国的16年历程。

许多媒体都在回顾默克尔的执政生涯时表示，刚上任时，她在全球政坛表现得默默无间。带领德国一次次应对危机后，她开始被全世界知晓。执政的16年里，默克尔先后遭遇了全球金融危机、欧债危机、难民危机、乌克兰危机、新冠危机的挑战。

在全球金融危机中，默克尔政府通过出台一系列经济刺激计划，保障就业，稳定实体经济、加强金融监管，推出“旧车换新车”补贴，使德国成为率先走出危机的西方国家。欧债危机期间，她坚决要求希腊、葡萄牙等陷入主权债务的国家整肃财政，使得它们没有在债务泥沼中越陷越深。德国《法兰克福汇报》说，对德国而言，默克尔是一位“危機总理”;对欧洲而言，她是“动荡时代的船锚”。德国也在一次次的危机应对中发展为欧盟最大经济体。

默克尔执政生涯的分水岭出现在2015年，宣布接收难民的“欢迎政策”之后。根据德国内政部公布的数据，德国至今共接收了超过210万难民，成为欧洲接收难民人数最多的国家。当年，默克尔因这一人道主义举措被《时代》选为“年度风云人物”，但问题很快出现。……