张九辰

(中国科学院自然科学史研究所，北京 100190)

中亚又称中央亚细亚，这个概念因德国地理学家亚历山大·冯·洪堡(Alexander von Humboldt，1769—1859)于1843年出版的3卷本《中央亚细亚》而被广泛采用。洪堡把西起里海，东达兴安岭，南自喜马拉雅山，北至阿尔泰山这一亚欧大陆结合的内陆地区划归中亚的地理范围[1]。中国的新疆、西藏、内蒙古等西部辽阔的地域，在地理上属于中亚范围。气候干旱的高原和荒漠，形成了独特的地理环境。由于远离海岸线，这里的河流也多为内流河，水路交通不便。但因其重要的地理位置，中亚的陆路交通对于东西方均有特殊的意义，著名的丝绸之路就是贯通亚欧大陆的交通枢纽。

中亚地缘政治格局错综复杂，存在着民族、宗教、语言、文化的巨大差异。中国汉代张骞(前175？—前114)的西域“凿空之旅”，打通了连接欧亚大陆的陆上通道，并在漫长的历史时期积累了丰富的地理知识。从18世纪开始，清政府在西藏、新疆等地多次组织了经纬度测量，并在测量的基础上绘制了《乾隆内府舆图》(又称“《十三排图》”)和《西域图志》，这些地图成为后来编制的依据[2]。直到19世纪初期，欧洲绘制的中亚地图，其资料仍然来源于中国和俄国。1737年法国人出版的《中国、中国鞑靼和西藏新地图集》被认为是18世纪初欧洲最优秀的中亚地图，也是参考了中国的测量结果[3]。

19世纪开始，俄国、英国、德国、法国、美国和日本等国的探险家纷纷到中亚考察。其中俄国以地理位置接近、英国以殖民地位置接近的优势，在这一带的活动最为频繁。……