文/黄晶 王浩

约翰·缪尔（John Muir，1838—1914）是美国早期的博物学家、探险家、作家，在长期的野外考察中积累了丰富的自然观察资料并留下了大量的自然文学作品。缪尔也是美国早期环境保护运动的主要发起者和躬行者，长期致力于环境保护运动和国家公园建设，创建了美国最具影响力的民间环保组织——塞拉俱乐部，推动建立了约塞米蒂、雷恩尼尔山、国王峡谷等多个国家公园。

缪尔所处的时代正是长达一个世纪的美国“西部大开发”——西进运动的繁荣时期，大量移民迁往广袤的西部地区，进行了一场历史性的拓荒和开发。这个时期，由于阶层与利益的矛盾日益激化，爆发了大规模的南北战争。生活在这个时代背景下的缪尔，由于从小与荒野的近距离接触和对大自然执着的迷恋，在西部开发的隆隆机器声与南北战争熊熊烈火中，选择只身钻入高山峻岭、森林草原，在荒野的安静中寻找自然的规律，获得了大量有价值的探险考察成果。

这个时代也是美国摆脱英国殖民统治后，独立奋进、塑造自我的年代。西进运动之后，美国得益于欧洲工业革命，科学技术得到迅猛发展，技术发明方兴未艾，1876年贝尔发明电话、1879年爱迪生发明电灯、1896年福特制造出四轮汽车、1903年莱特兄弟发明飞机……工农业突飞猛进的发展对资源、能源的需求与日俱增，伐木、采矿、修路等商业行为对自然环境的破坏日益严重，保护生态环境刻不容缓。伴随经济与技术的日益强大，独立后的美国在思想、文化与艺术领域也不断努力摆脱历史的影响与束缚，追求自由与解放。