布莱斯·桑德拉尔（Cendrars，Blaise . 1887-1961）出生于巴黎，具体来说，是在圣-雅克街的Hôtel des Étrangers （可译为“外乡人旅馆”）。他的父亲是瑞士人，母亲是苏格兰人。桑德拉尔这么描述他的父亲：一位冒险者，一个快乐的酒徒，巴尔扎克作品的欣赏者，让小桑德拉尔10岁时就读奈瓦尔的《火的女儿》……桑德拉尔晚年时说：“我的家庭其实是由穷人组成，我爱他们，不是出于怜悯，而是因为简单。”

桑德拉尔出生时，他的父亲在埃及。于是，他母亲就携着婴儿车前去找他。桑德拉尔的一生，从此不断移居。他住过埃及的宫殿，到过意大利，上过德文学校，见识过英国的城堡和巴黎的大套房，当然也在瑞士待过。好像他神奇的记忆力什么都记得。他的生活是一场又一场冒险。除了真实的旅行，他还借文字的便利做想象的旅行，他的生活和作品是互相关联的。他的作品，并非简单的自传，他加入了想象。

从小，桑德拉尔就如饥似渴地阅读。他什么都读。这是一种自由的教育，也就自然而然激发起他心里对自由的渴望。在德文中他读歌德，在俄文中读陀思妥耶夫斯基，在卡斯蒂利亚语中读德拉克罗瓦，当然，还在法文中读奈瓦尔。他喜欢读奇书，各种边缘之书，就像他在旅行中爱去人迹罕至之地，结识各类怪人。旅行时，他总是随身带着“又大又沉的书箱”。

家人让桑德拉尔读商学院，他却更喜欢胡闹、挥霍，很快就发展成偷盗。一气之下，父亲把他锁在房间里。不费吹灰之力，他成功逃脱，还不忘顺手偷走母亲的钱、姐妹的积蓄和父亲的好几盒香烟。