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2018 年的最后一天，我参加浙江卫视的知识跨年秀，与我同台的嘉宾中，有一位是阿里巴巴的王坚博士。在演讲中，他提了一个问题：“地球上最远的距离，是从哪里到哪里？”

这位脑子运转得比语速更快的计算机博士的答案很有趣：“不是从南极到北极，而是从红绿灯到交通摄像头的距离。”

这两个设备在同一个杆子上，然而，很多年来却形同陌路，互不相干。如果把它们连接起来，会产生怎样的效果呢？ 2016 年，中国的第一个城市交通大脑，就是在这个好奇心下被激发出来的。在阿里云团队的协助下，杭州市开始在全市的100多个十字路口展开试验，交通数据被抓取出来，输送到一个中台，然后成为新的动态指挥系统。一年多以后，杭州的交通状况大为改善，在全国百城拥堵的排行榜上，排名由第2位迅速下降到第 17 位。

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2020 年 10 月，为了拍摄《云上的中国》（本书同名纪录片），我去了一趟四川的大凉山。

在那里，攀钢投资 300 多亿元建了一座年产在 440 万吨到 450 万吨的大型钢厂西昌钢钒。2018 年，一位阿里巴巴的人跑去说，我们帮你们建一个“钢铁大脑”吧。

攀钢董事长段向东对我说：“那时我真的挺惊讶，马云不是卖百货的吗，他懂炼钢吗？”阿里开了 1000 多万元的合作费，段向东当然不肯出。阿里说，那么这样吧，我们先免费做，以后你们看着给。阿里派出了一支 10 多人的专家团队，由一位麻省理工出身的博士带队，在大凉山扎点干了一年多。到我去的时候，有两个项目已经交付了，一个是炼钢炉的铁水和合金添加，一个是钢板表面检测。……