张烁

航空母舰是诱人的靶子。如今，它们变得越来越脆弱了。就如那些建于火炮时代的中世纪城堡，在技术进步的今天，它们的存在显得有些多余。人造卫星和超视距雷达轻而易举便可对其定位。即使不能一发击沉，一枚瞄准精确、质量精良的导弹也足以让一艘航母威力尽失。

美国海军规划师格外担心中国的东风–26导弹。该型导弹于2018年列装，属于机动变轨导弹（可在末段飞行过程中改变弹道，而非完全受制于万有引力定律），有“航母杀手”之称。东风–26导弹可从发射车发射，可装配常规弹头或核弹头。

美国智库哈德逊研究所的海军战略家布莱恩·克拉克认为，东风–26导弹的震慑力足以让美国航母远离中国海岸至少1600公里。除非能实现空中加油，否则这一距离远超航母舰载战斗机的作战半径。美国国防部正在为此寻求解决方案。目前处在试验中的方案源自1917年，很有“回到未来”的意味。这个方案的构想是将符合条件的飞机改造成“空中航母”，在飞行途中发射和回收无人机。如此便可让海上的航母远离危险范围。

| 空中城堡 |

为了达到上述目的，美国国防部高级研究计划局（DARPA）实行了“小精灵”计划，这个名字也可指该计划中的无人机。一架“小精灵”无人机重680公斤，翼展近3.5米。一旦投放至空中，“小精灵”便会展开机翼，启动涡轮风扇发动机，可飞至500公里外的空域。用该计划负责人斯科特·韦尔兹巴诺夫斯基的话说，“小精灵”能“到战场上大肆搞破坏”。任务完成后，“小精灵”将返回“母舰”。……