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从形式到方法:徐有壬“缀术”的双重意义

2021-09-01王鑫义郭世荣

关键词:方法

王鑫义,郭世荣

(内蒙古师范大学 科学技术史研究院,内蒙古 呼和浩特010022)

徐有壬(1800—1860),字君青(钧卿),浙江乌程(今湖州市)人,晚清八大算学家之一[1]。他所著的《测圆密率》三卷(1840年前后)是在没有受西方近代数学影响之下独立研究的结果,共有56“术”,每“术”即为一个公式。《割圆八线缀术》(以下称“《缀术》”)则是他的代表作,原作三卷,后由吴嘉善(1820—1885)述草(1862)和左潜(?—1874)补草(1873)为四卷,该书包括了《测圆密率》中全部的级数展开式,并创造了推求级数展开式的“缀术”。

关于徐有壬的《测圆密率》和《割圆八线缀术》,李俨[2]、钱宝琮[3]、李迪[4]、王海林[5]、孙力[6]、罗见今[7-8]和张升[9]等对此有过详尽分析,各有侧重,但对“缀术”的中算来源只有一些零星讨论,忽略了“缀术”作为运算方法这层意义,且对“因式立术,由术立法”的实质阐述不多。鉴于此,本文以徐氏《测圆密率》和《割圆八线缀术》为研究对象,对相关问题做进一步的考察和分析。

1 “缀术”表达级数的中算来源

清代数学家真正全面掌握天元术是从李锐(1769—1817)完全读懂《测圆海镜》开始的。此后,清代中后期的数学家对天元术和借根方都很熟悉,对二者关系的认识也逐渐深入[10]。

1.1 天元、四元术的影响

1822年,徐有壬首次读到《四元玉鉴》钞本后,“积思三昼夜,写出细草”[11],他未刻的《四元算式》是对《四元玉鉴》的细草,也是清代研究《四元玉鉴》最早的著作。黎应南在《演元九式》序中称“徐有壬甄而明之,使读者有下手处”[12],认为徐氏通晓并帮助读者理解四元术。徐有壬对《四元玉鉴》的深入研究,为以后罗士琳(1789—1853)的细草和其他人的注释起了重要作用[5]12,从徐氏给罗士琳《演元九式》(1827年)的序中也可看出,他是完全理解四元术的数学含义及相消方法的[13]。……

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