文 马 静

作为从小在中国镇江、宿州等地生活成长的美国作家，赛珍珠对中国农村社会民间生活的了解和认识无可非议。虽然在20世纪30至60年代，中国大陆对赛珍珠的评价存在争议，但正是由于她特殊的成长环境和个人经历，其笔下的中国题材小说取材之真实，描写之细腻，都足以与同时代中国作家的作品相媲美。

创作于1934年的长篇小说《母亲》是赛珍珠的代表作之一。正如1938年她获得诺贝尔文学奖时的授奖词所言，“母亲在赛珍珠的中国女性形象中是最完美的，这本书也是她最好的一部。”“可惜一般的中美读者和小说评论人看赛珍珠的小说，都止于《大地》，多半忽略了这本更具感情和含有心理分析意义的好书。”在赛珍珠的笔下，“母亲”不仅具备中国传统女性的美德——勤俭持家、善良慈爱，同时又并非一味地隐忍——对困苦生活的抗争，对命运不公的呐喊，为“母亲”的形象增添了反抗与理想主义的色彩，在女性意识上超越了中国现代小说中的女性形象。

在中国生活的近40年中，赛珍珠前期在农村广泛接触农民，对19世纪末20世纪初的中国南部乡村民风有着深入的了解和体验，积累了许多真实的乡土人情素材。在农民中间，她“找到了人类最纯真的感情”，感受到了他们的勤劳和善良，以及面对天灾人祸时乐天知命的态度。后期，赛珍珠作为大学教师进入学者圈。她与许多学界名流有过交往，林语堂、徐志摩、梅兰芳、胡适、老舍等人都曾是她的座上宾。……