龙飞

金·斯坦利·罗宾逊先生又给我们带来了一篇精彩纷呈的故事。之前我们在《科幻世界·译文版》2020年第9期有介绍过，他是一位以文字功底、作品文学性见长的大师，代表作除了本期的故事外，还有大家耳熟能详的“火星”三部曲和“海岸”三部曲。他擅于在架空的背景下，用真实掺杂着虚幻的故事设定，表达种种社会现象和问题;这样的故事让他能够理解和阐述不受现实的条条框框和既定事实束缚的世界，而如此天马行空、信马由缰的写作，带给读者的自然也是不受拘束和限制的故事。除此之外，金先生还是位知识非常广博的人，尤其是在本期的故事里，世界各地的文化、风俗什么的，他可谓是信手拈来。这一回，就让我们来聊一聊他这故事背后的一些民俗文化和故事，同时也借助这些内容，为金先生的故事补充一点背景阅读资料。

中阴

《米与盐的时代》中，主角们一次次死去，来到中阴，又再度轮回至下一世。那么中阴是什么呢？按照佛教的说法，中阴是指人从死后至轮回为止的这段时间，为七个七天，共计四十九天。《西藏度亡经》（又名《中阴救度密法》）里记载，人死后第七天会返家探视，所以部分地区的人们会在家里摆上香烛酒食祭奠，“头七”这个风俗，即是出自于此。《米与盐》中主角们在中阴的相聚，等待着下一次轮回，故事里的中阴指的正是他们在阴曹地府的时期。

阴曹地府

古人把世间万物都分为阴阳两极，比如男、女，昼、夜，日、月，另外就是天、地，而天庭和地府则与之对应。……