胡泳

如今，我们的周围充斥着各种令人眼花缭乱的新机器和新算法，似乎技术正在造就经济的极大繁荣。然而，在任教于美国西北大学的宏观经济学家和经济史学家罗伯特·戈登（Robert J. Gordon）看来，过去20年的全要素生产率（下称TFP）增速远不及“二战”后的几十年。

TFP计算在劳动力增长和资本投资之后剩余的生产力增长。这是我们衡量难以定义的创新和改进的最佳尝试，正是这些创新和改进，借用史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）的著名说法，做到“更聪明地工作”，为我们带来人类生活水平的不断提高。

根据戈登的计算，与那些时时涂抹玫瑰色未来的技术主义者的论调相异，近几十年来，TFP基本处于持平状态。他发现自1970年以来，TFP仅及1920年至1970年的增长速度的三分之一。换句话说，这意味着我们更穷，工作时间更长，给我们的孙辈留下了比我们从祖辈那里所继承的更糟的世界。

戈登的统计给笃信发展进步为天经地义的人以当头一棒。例如，对大多数美国人来说，未来很有可能出现的情况是，生活水平停滞不前。美国的社会流动性（即孩子会比父母过得更好的几率）正在降低，这对于这个号称“机会之地”的国度来说是一个极度令人不安的事实。创业能力正在下降（技术行业最近取得的惊人成就是例外，而不是规则），工资和福利的发放占GDP的百分比也在下降。

放眼全球，出现了一系列“逆向”因素，且还在日益强化：贫富差距不断加大、教育水平不再提高、人口老龄化等等。如果下一代工薪阶层收入保持停滞或继续下降，将带来什么样的社会和政治后果？……