发现系外行星的7种办法

2021-08-20

大自然探索 2021年5期

关键词：方法

从1992年发现第一颗系外行星以来，科学家至今已发现好几千颗系外行星。这里简介他们用于发现系外行星的7种方法。

观察凌日

凌日是行星在经过恒星面前（凌日）期间遮住恒星部分星光，造成恒星亮度下降的情况。美国宇航局的“开普勒号”空间望远镜自2009年3月升空至今，通过观察凌日的方法已发现超过2700颗系外行星。科学家也常通过寻找一颗特定行星凌日时间的变化，来发现环绕同一颗恒星的其他行星。

摇晃的恒星

径向速度方法找寻的是在一颗恒星接近和离开地球期间，环绕恒星的行星造成的恒星轻微晃动。该方法测量的是由引力牵引造成的恒星光偏移。科学家运用该方法，借助光谱仪发现了许多系外行星。

引力透镜

采用这种方法，科学家观测的是：当我们从地球上看去，一个附近的大质量天体经过一颗遥远恒星的正前方时所发生的情况。这个大质量天体的引力场会像透镜一样扭曲、放大恒星光，这种作用产生的光变曲线（它描述恒星光随着时间推移而变亮和变暗的情况）会告诉科学家这个大质量天体（经常也是一颗恒星）的大量信息。如果这个大质量天体就是恒星，而且它有行星环绕，那么行星同样会产生次级光变曲线，科学家由此可判定行星的存在。凌日技术要求行星轨道距离恒星相对近一些，但引力透镜方法无此要求。采用引力透镜，科学家发现了在深空巡航、没有母恒星的“流浪行星”。